ジンギスカン鍋人気の「ラム肉」－吸収されにくい脂で肥満を防止

【健康に効く食べ物】
　もうどのくらい前だったろうか、モツ鍋の大ブームは。今、そんなブームの予感をさせるのがジンギスカン鍋らしい。なんでも、東京の中目黒がその本拠地で、ジンギスカン料理の店が徐々に増えているとのこと。今度は一過性のブームでなく“定着”することを願いつつ、今回のテーマはジンギスカン料理の“主役”「ラム肉」。“食べても太りにくい”肉である。（2004.10.21掲載）

　豚肉２８℃、鶏肉３０℃、牛肉４０℃、ラム肉４４℃。これは「脂の融点」。すなわち脂が溶け始める温度のことである。人間の体温はだいたい３６℃前後。
　食事によって肉の脂分が腸内に入る。すると、人間の体温で溶けて吸収されてしまう。これが「肉を食べると、その動物性脂肪によって肥満につながる」といわれるゆえんだ。
　だから、人間の体温より“融点”が低い豚肉や鶏肉の脂は当然、溶けやすく吸収されやすい。その反対に牛肉やラム肉は体温より融点が高い。特にラム肉の場合、体温より８℃も高いので、溶けずに固まったままで排泄されてしまう。「ラム肉の脂肪は吸収されにくく、肥満防止に効果的」というわけだ。
　ラム肉の肥満防止効果はこれだけではない。
　体内で脂肪を燃やすのは、細胞内にあるミトコンドリアという“工場”において。この工場に脂肪が運ばれてくる前に、脂肪を細かく分解し工場内に運び入れやすくする“道具”が「カルニチン」という物質。体内で生成されるアミノ酸の一種だ。
　であるから、体内のカルニチンの量が少なくなれば、工場で燃焼させるべき脂肪の“搬入量”がそれだけ少なくなる。搬入できなくなった脂肪は体内に蓄積される。肥満の原因となるわけだ。
　かくのごとく、カルニチンは肥満防止の効果が高いが、いかんせん、２０歳をピークに体内での生成能力が年々落ちていく。それを補うために体外からの補充が大切。このカルニチンを豊富に含んでいるのがラム肉なのだ。
　カルニチンは動物性たんぱく質に含まれている物質で、羊肉、牛肉、馬肉などの肉類のほか、魚のカツオ、牛乳などに含まれているが、特に含有量の多いのがラム肉などの羊肉なのである。
　ラム肉を日常的に食べているニュージーランドの人々は、あまり食べないほとんどの日本人に比べて、約２倍のカルニチンを摂取しているという。
　ラム肉が“食べても太りにくい肉”であるもうひとつの理由がある。
　肥満のひとつの指標にコレステロール過剰がある。この引き金となるのが“肉食”といわれている。このコレステロール、さまざまな種類の肉類では次のような量を含有している。１００グラムの肉のうち、鶏肉では９２ミリグラム、牛肉８０ミリグラム、豚肉６６ミリグラム、羊肉のラム肉７４ミリグラム、同マトン肉７８ミリグラム。
　こうしてみると、そう大差があるわけではない。差があるのは「不飽和脂肪酸」の有無なのだ。ラムやマトンなどの羊肉に多く含まれ、鶏肉、牛肉、豚肉には少ない成分が不飽和脂肪酸。これはイワシやアジ、サバなどの青魚に多く含まれている成分で、「コレステロールを減らす働きに優れている」という評判がもっぱらなのである。特にラム肉の赤身には不飽和脂肪酸が多い。
　ことほどさように、さまざまな面から“肥満防止”に役立つラム肉。匂いがどうのと嫌わずに、食べてみたらどう？
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●筆者・旭利彦
　１９５８年、神奈川県生まれ。旅行会社、スーパーマーケット業界紙、海外旅行専門誌などを経てフリー。９９年から０２年まで週刊新潮で「よろず“医者いらず”」を連載。著書に「よろず医者いらず」（新潮社）など。健康・医学分野で執筆中。ＨＰ（http://asahi-t.com）でも健筆を振るう。

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