睡眠不足は、肥満になる

【［病気］】
　睡眠不足は、肥満になる－。昨年末、米コロンビア大学やスタンフォード大学などが、健康調査（疫学調査）をもとに、相次いでこう発表して、世界のビジネスマンを驚かせた。体にイイ理想の睡眠時間はいったい何時間なのか。（2005.01.14掲載）

●肥満にかかわる２つのホルモン
　日本生活習慣病予防協会理事長で、タニタ体重科学研究所長の池田義雄氏が説明する。
　「最近、グレリンとレプチンという２つのホルモンが、食欲やエネルギー消費を通して肥満に関係することが分かってきた。今回の調査は、そのホルモンと睡眠不足との関係を疫学的に調べ、その一部を証明した」
　コロンビア大学の場合、約１万８０００人（３２－５９歳）のデータを分析し、睡眠が７－９時間の人にくらべて、４時間の人は７３％も肥満になりやすかったという。
　「もともと肥満は、体脂肪が過剰に蓄積された状態をいう。それはエネルギーを必要以上に摂取するか、逆にエネルギーの消費が少ないために起こる。余ったエネルギーは脂肪としてたまるからだ」と、池田氏（以下同）。
　そのエネルギーの出し入れに食欲が関係し、さらに食欲を２つのホルモンがコントロールする、というのだ。
●肥満の敵、グレリンとは
　グレリンは１９９９年に発見された。このホルモンは胃から空腹時、食事の直前に分泌され、食欲をかき立てる。
　「１日３食ならグレリンは３回、さらに夜中に起きていて空腹を感じればそのたびに分泌される。つまり１日に４食、５食と、しっかりと食べ、しっかりと太るようになってしまう」
　一方、レプチンは、「脂肪細胞から分泌され、『もう食べなくてもいい』という信号を脳に送る」。食欲を抑えると共に、エネルギーの消費を高める働きがある。２つには相反する働きがあるわけだ。
　ふつう２つのホルモンがバランスを取り、肥満を防ぐ。しかし、睡眠不足になると、なぜかレプチンが利かなくなり、バランスがくずれてしまうという。
　その証明は今後の課題だが、レプチンが利きにくくなれば、食欲が抑えられないだけではない。エネルギーの消費を高めることもできず、グレリンの独り勝ちで太るということになる。
●温めた牛乳で快眠
　もう１つ、気になるのが睡眠時に呼吸が止まる睡眠時無呼吸症候群だ。
　「肥満だと睡眠時無呼吸症候群にかかりやすく、さらに睡眠時無呼吸症候群が睡眠不足を起こしやすい。その上、睡眠不足が肥満の原因になる悪循環に陥るから、注意が必要だ」
　つまり、肥満が睡眠不足、睡眠不足が肥満を呼ぶ泥沼状態か。大変なことになってきた。
　悪循環を断ち切るには、まず夜遊び、深酒はもちろん、緊急時以外の夜ふかしを避け、快適な睡眠をとることだ。
　「睡眠薬や寝酒に頼らず、自然に眠ること。例えば温めた牛乳を飲むと、睡眠誘発物質（トリプトファン）が眠りを促す。それもレムとノンレムの睡眠パターンを繰り返す質のいい睡眠がとれ、休養効果が高まる」
　寝る前のオヤツ、食事や激しい運動をやめ、ぬるめの風呂にゆっくりとつかる、環境ビデオや音楽で心を落ち着かせるなどもおススメだ。
　「最近は肥満と糖尿病、高血圧、高脂血症が“死の四重奏”と呼ばれている。ベースの肥満を予防するには、２０－３０代からの対策が必要で、自宅で体重や体脂肪を測定・チェックするなど、知的武装が欠かせない」と、池田氏は警告する。

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