今もちゃんとやってます「ハウステンボス」

【オトコの「酒」「食」「旅」】
　まず声を大にして言わねばならないだろう。「今もちゃんとやってますから！」。平成１５年２月、多額の負債を抱えて会社更生法の適用を申請したテーマパーク「ハウステンボス」（長崎県佐世保市）のことである。そのまま閉園したと勘違いしている人にこそ見てほしい。再建を目指すハウステンボスの今。

■復活への道
　　周知のように、ハウステンボスは約２３００億円もの負債を抱えて会社更生法の適用を申請した。支援企業である野村証券グループの投資会社、野村プリンシパル・ファイナンスは平成１５年９月に「平成１８年度最終黒字」を目標に掲げたが、達成度はどうか。
　平成４年のオープン時からの生え抜きスタッフで、ハウステンボス経営戦略部広報グループ・グループリーダーの吉田学氏に話を聞いた。
　１４年度の入場者数は２７９万人。更生法申請後の１５年度は２１５万人にまで減少したが、あくまで「１８年度の最終黒字に向け粛々とやっていく」と目標の修正はない。
　明るい兆しはある。入場者数は今年度も前年比割れが続いたが、１２月、１月と前年度比を上回った。「ここで底を打った、という形にもっていきたい」と力を込める。
　全盛期の入場者数は４００万人を超えたが、「一昨年の水準でも利益は出る。目標は３００万人」。初期投資が大きすぎたため、維持費だけできゅうきゅうとしていた状況からは、更生法の適用により脱却できた。
■団塊世代をターゲット
　再建の旗印となるような新施設の建設はない。既存のハードでも十分やれるという判断だ。当面は「宿泊客を増やしたい」。もともと定評があるホテルヨーロッパなど園内のホテルを活性化させ、“滞在型リゾート”の性格を強める。
　ターゲットはズバリ、そろそろ定年を迎える団塊の世代。周辺の観光地とも連携して、「ここに滞在して何をしていただくか」を提案。滞在期間を延ばすことで、客単価を高める。
　例えば４泊５日のこんなプラン。平戸の隠れキリシタンの里、有田や伊万里など焼き物の里、団塊の世代のバイブル「沈黙」の舞台などを、カリスマガイドと巡る。
　また、大村湾を生かして、クルージングやシーカヤック、釣りなどマリンレジャーも推進する。新体制発足後、２隻のサロンクルーザーを購入した。貸し切れば五島列島などにも繰り出せる。
　さらに園内の入り口付近にアミューズメント施設などを集めて日帰り客向けのゾーンとし、奥の滞在客向けゾーンと住み分けを進めていく。
　住み分けには課題もある。昨年に午後９時から宿泊客向けのミュージカルを開催したところ、日帰り客に「見たら帰れないじゃないか」とクレームを受けた。
　ＰＲもまだ足りない地元以外では閉園したと思っている人も少なくない。日本が誇るフレンチの巨匠、上柿本勝総料理長を、どれだけの人が知っているだろうか。
　滞在客へのゆったりした時間のサービスと、地元客を飽きさせない刺激的なアトラクション。この微妙なバランスの上に、ハウステンボスの未来はある。
■「チューリップ祭」開催中
　ハウステンボスには入り口が２つある。長崎空港から海路で“入国”すると、王宮を思わせる優美なたたずまいのホテルデンハーグと、港に停泊するクルーズ船「観光丸」にまず目を奪われる。
　自動車や電車など陸路を利用して逆側から“入国”すると、眼前に突如としてオランダの田園風景が広がる。園内最大の花畑ゾーン「キンデルダイク」では、ゆったりと回る風車と白鳥や船を浮かべた運河を背景に、色とりどりのチューリップが一面に咲き誇る。
　「キンデルダイク」は現在開催中の恒例「チューリップ祭」でも最大の見どころ。日本の桜とは一味違う、華やかで彩り豊かな春のお祭り感が新鮮だ。ひと足早い春の空気に、思わず大きく深呼吸してしまった。
　「チューリップ祭」は４月１０日まで開催され、のべ４００品種１００万本のチューリップが、園内のヨーロッパ調の町並みを埋め尽くす。常に見ごろに保つため、６５日の期間中で植え替えは実に５回も行われる。
　３月１２日からは、オランダ女王の宮殿を模した「パレス　ハウステンボス」で「チューリップコレクション」がスタート。参道から前庭にかけてチューリップ４００品種と春の花で合計５００品種が植え込まれ、１７世紀ヨーロッパの“チューリップ狂時代”を再現。
　訪れた際はまだ期間前だったが、宮殿の前庭にはオリジナル品種「ハウステンボス」がピンク色の可憐な花びらを風に揺らしていた。園内のお店ではこの「ハウステンボス」をはじめ、入手困難なチューリップの苗や球根を多数取りそろえている。散策して気に入った花があったら、お土産にするのもいい。
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■アクセス…空路なら長崎空港から高速船で４５分。鉄道は、ＪＲ九州のハウステンボス駅に隣接。福岡から特急で約１時間４０分。
■問い合わせ…テレホンガイドセンター（ｔｅｌ０９５６・２７・０００１）

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