心筋梗塞・狭心症「第４の治療法」とは？

【［病気］】
　心筋梗塞の「第４の治療法」が、さきごろ、心臓病の専門医により日本に初上陸した。血管を広げるカテーテル療法や手術をしても、元の状態に戻らない、あるいは、そのような治療を避けたい人たちの新たな選択肢として、米国で注目を集めている。（2005.03.02掲載）

■ボロボロの血管を蘇らせる
　心筋梗塞の治療では、血流をよくする薬の服用、カテーテル療法、身体の他の部位から新たな動脈を持ってくるバイパス手術―の３つが一般的だ。
　「従来の治療を行っても、再発率を低くすることはできないし、寿命を延ばすことはできない。そのため、米国では『キレーション療法』という点滴療法が盛んに行われています。いわば最先端の第４の治療です」
　こう話すのは、杏林大学保健学部臨床内科学教室の柳澤厚生教授。
　柳澤氏は、心臓病の専門医であると同時に、米国の国立健康研究所（ＮＩＨ）統合代替補完医療センターが行うキレーション療法に出合い、一昨年に米国先端療法会議のキレーション療法専門医試験にも合格した。
　キレーション療法で用いられる点滴は、主に合成アミノ酸の「ＥＤＴＡ（エチレンジアミン４酢酸）」で成り立っている。
　「もともとＥＤＴＡは、鉛中毒などの患者さんに用いられ、体内の有害な金属を排出する治療薬です。しかし、１９５０年に動脈硬化にも有効ではないかと推測され、その後、心臓病治療に対する新たなプログラムが作られました」
■米では賛否
　１回９０分のＥＤＴＡの点滴を５カ月以内に２０回行なう。その後は、月に１～２回。動脈硬化をボロボロで詰まった水道管にたとえるならは、ＥＤＴＡを流すだけで、詰まった部分を取り除き、管を修復してくれるそうだ。結果として、狭心症の狭くなった血管や、心筋梗塞のような詰まった冠動脈を修復に導く。
　「実際に、昨年５月に日本で治療を始めた８３歳の患者さんの狭心症が半年で正常に戻っています」
　米国では、キレーション療法が約２０００施設で年間８０万件（２００２年現在）行われているという。狭心症や心筋梗塞といった心臓病だけでなく、慢性関節リウマチや糖尿病性網膜症、糖尿病性壊死、腎臓結石など幅広い。
　だが、米国心臓病協会や食品医薬品局（ＦＤＡ）などは、キレーション療法に否定的だ。
　「理論だけで科学的な証明がないとの声は、確かにあります。その一方で、２万３０００人以上の心臓病患者の８０％以上がキレーション治療で改善したというデータもあるのです。そのため、米国の国立健康研究所統合代替補完医療センターでは、３０００万ドルを投じて大規模な調査に乗り出しています」
　米国でも、賛否両論あるのだ。
■保険は未適用
　最先端医療のキレーション療法は、健康保険は適用されない。柳澤氏は、自費診療のスピックサロン・メディカルクリニック（神奈川県鎌倉市）でキレーション療法を行っている。米国人と日本人は、体格が異なるため、ＥＤＴＡによる治療プログラムも、日本人向けに改良を加えたという。
　「トータルで６０万～８０万円の費用がかかります。アンチエイジングのために受診されている方もおり、必ずしも心臓病の方々ばかりではありません。しかし、狭心症や心筋梗塞の治療に限界がある中、私は新たな医療を行なうことは、医師の使命だと思っています」
　副作用はどうか。
　「米国では、ほとんど副作用は報告されていません。それが、私が導入しようと思った理由でもあります」
　日本で心筋梗塞の第４の治療法として、広く普及するにはまだ時間がかかりそう。米国の動向が、今後を左右しそうだ。

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