「ベストエフォート」について考える

【パソコン／インターネット】
　ニッポン放送の株式をめぐりフジテレビと激烈な争奪戦を繰り広げているライブドアだが、騒動の加熱に伴い、同社のサイトにはアクセスが殺到。堀江貴文社長が出演する動画ニュースなどが、一時的に接続しづらくなることも起きているという。（2005.03.17掲載）

　昨年のプロ野球新規参入宣言以来、ライブドアのサイトはアクセスが急増した。同社はアクセスを受け入れるサーバーコンピューターの増強などで対処しているが、それでもまだ対応できない、ということだ。
　通信の世界には「ベストエフォート」という言葉がある。本来は「最大限の努力をする」という意味だが、ありていに言うと、「品質の保証はできないので、少し我慢してね」と業者側がユーザーに不便を強いることだ。インターネットは、まさにこのベストエフォート型のネットワークである。ライブドアのサイトが少々つながりにくくても、誰も本気で文句を言わないのは、ユーザーが多少なりともベストエフォートの意を酌んでいるためだ。
　同様に、「通信速度８ＭｂｐｓのＡＤＳＬ」に契約しても、実際には１－６Ｍｂｐｓしか速度は出ない。ほとんどの契約者はベストエフォートの説明を契約前に受けているため、この事実を黙認しているが、では、同じことが放送の分野で行われたらどうか？　たとえば、ニッポン放送やフジテレビの番組が一時的に聞きづらく（見づらく）なったとしたら、どうなるだろうか？　おそらく放送局には抗議の電話が殺到することだろう。
　もちろん、通信と放送は伝達手段が異なるため、同じ土俵で比較するのに無理があることは記者も承知している。だが、ベストエフォートという考え方を持つ通信業界と、そもそもそうした考え方がない他の業界では顧客への対応が大きく違ってくるのも事実だ。
　たとえば、かつてソフトバンクがＡＤＳＬ接続サービス「ヤフーＢＢ」を開始した際、申し込みから半年たっても工事が始まらないといったトラブルが続出した。これは同社が、通信業界の“常識”であるベストエフォートの概念を、現実の顧客契約にまで“拡大適用”してしまったことによるトラブルだったと、そのときの被害者でもある記者は考えている。
　今回の騒動を機に、「放送と通信の融合」という言葉が一人歩きしているが、提供するコンテンツなどを云々する以前に、各業界の考え方の違いをもう少しきちんと認識する必要があるのではないか。顧客への対応姿勢が絡むだけに、これは単なる業界間の「カルチャーの違い」では済まされない問題だと思う。

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