「息」で健康をコントロールする

【働き盛りのための健康法】
　無病息災。それは与えられるものでなく、自分の「息」でコントロールするものだ。
　現代人の呼吸は浅くて早い胸式呼吸だけになっている。健康な人の呼吸数は安静時、１分間に平均約１５回。なのに強いストレスを感じたりＰＣで長時間仕事すると３０回もカウントし、かつ時々息をしていない空白の時間帯があることがわかった。「“呼吸を鍛える”時代に突入しました」と、横浜労災病院呼吸器科の打越暁医師は嘆く。（2005.05.02掲載）

　呼吸とはご存じ、エネルギー源の酸素を取り入れ、老廃物の二酸化炭素を吐き出す行為。それがハアハアと浅い呼吸だけだと、１回に取り込む酸素量が減るためエネルギー代謝のリズムが狂う。細胞への酸素不足は体の抵抗力、免疫力、肺機能の低下を招く。かぜや疲労感、睡眠不足などは、呼吸の乱れからもきていると肝に銘じたほうがいい。
　さて鍛え方は簡単、腹式呼吸を正しく行うこと。理想は１日１０分間。が、ちょっとコツがいる。「へその下（丹田）をへこませる要領でグーッと息を吐いてから始めましょう」（打越さん）。存分に吐けば、大きく息が吸える。こうするとふだんは５分の１しか働いていない肺がフル稼働する。
　腹式呼吸を助ける器具を使用するのは手だが、カラオケもいい。またお風呂で深呼吸すると、お湯のほどよい抵抗感が呼吸を鍛え、いずれもストレス解消といううれしいオマケがつく。

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