「トイザらス」の「ら」をひらがなにした理由

【会社・業界の基礎知識】
　玩具や子供用品の総合専門店「トイザらス」が米国から日本に上陸して１５年余。いまではキリンのキャラクター「ジェフリー」とともに多くの子供たちに親しまれている。
　カタカナにひらがなが１字だけ混じった珍妙な社名（店名）が今回のトリビア。名称と表記の両方に由来があるのだ。（2005.05.10掲載）

　まず名称。英語の店名「ＴＯＹＳ“Ｒ”ＵＳ」を分解すると「ＴＯＹＳ　ＡＲＥ　ＵＳ」となり、直訳すると「おもちゃは私たち」になる。これには、「おもちゃのことなら私たちにまかせて」という思いが込められているそうだ。また、「トイズ・アー・アス」の発音にも注目。これは日本人英語の発音で、ネイティブスピーカーなら「トイザラス」と発音する。
　表記のほうはどうか。米国名は「Ｒ」の文字が鏡文字になっている。これは米国の子供たちが「Ｒ」をよく裏返しに書くことにヒントを得たものだという。このことから、子供たちに親しまれる店になるように、また、顧客にインパクトを与えたいという思いで採り入れられた。
　日本でも、日本語でこのニュアンスをどう表現するかが検討され、「ら」だけをひらがなにするという表記になったのだ。

「日本トイザらス」は平成元年１１月設立。平成３年１２月に１号店「荒川沖店」＝写真＝が茨城県にオープンした。「エブリデー・ロープライス」「豊富な品揃え」「完全在庫」をモットーに、玩具業界ではメーカーとの直接取引による割引販売を初めて実現。床から天井まで商品を陳列して圧倒感を演出するなど、米国式の斬新な手法が日本でも受け入れられ、現在は全国に１４７店舗、年平均１０店舗ペースで着実に店舗網を拡大している。

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