野菜ジュースがアルツハイマー病予防に効果

【健康に効く食べ物】
　新鮮な野菜や果実をジュースにしてたっぷり飲むだけで、アルツハイマー病が予防できるという画期的な研究発表が米国学会で話題を呼んでいる。週３回以上飲むだけで、リスクが７５％も減る－というのだ。（2005.07.19紙面掲載）

【発症が減ったワケ】
　野菜・果実ジュースの意外な効果について、５月下旬、米国で開かれた国際学会で発表したのは、南フロリダ大学の研究チーム。
　同チームは米ワシントン州に住む６５歳以上の日系人男女約１８００人を１０年近く追跡調査。その結果、野菜や果実のジュースを週３回以上飲む人は週１回未満の人にくらべて、アルツハイマー病になるリスクが７５％も低かったという。
　効果の理由は何なのか。活性酸素研究の第一人者で、赤ワインなどの抗酸化作用を明らかにした板倉弘重・茨城キリスト教大学教授が解説する（以下同）。
　「野菜や果物にはポリフェノールやカロチノイド、ビタミンＣなど、酸化を防ぐさまざまな抗酸化物が含まれている。それが酸化作用によって起こるアルツハイマー病に対し、複合的な効果を示したためではないかと考えられます」

【脳が生き返る】
　アルツハイマー病は、異常なタンパク質（ベータ・アミロイドタンパク質）が脳にたまり、そのため脳の神経細胞が死んで脳が萎縮し、痴呆（認知障害）になる病気である。
　「呼吸などによって生まれる活性酸素の酸化作用で、異常なタンパク質が脳にたまる」ことが分かっているが、野菜・果物ジュースに含まれるポリフェノールが、「その原因になる活性酸素を分解してしまう」のだ。
　また、ポリフェノールは、脳の血液循環をよくし、脳の神経細胞を元気にしたり、生き返らせる働きがあるという。
　「アルツハイマー病が重くなればそう期待はできないが、予防する効果は十分にある。それも、たとえアルツハイマー病になっても、進行をかなり防ぐことができます」
　かつて日本でも金沢大学の研究チームが、赤ワインに含まれるポリフェノールを、その異常なタンパク質に加える研究を行っている。すると、そのタンパク質は脳にたまりにくくなったという。

【ポリフェノール効果】
　「アルツハイマー病に効果的なポリフェノールには、赤ワインに含まれるアントシアニンやレスベラトロールのほか、野菜などに多いケルセチン、またさまざまなフラボノイドなどがあります」
　ポリフェノールはほとんどの植物に含まれている色素や渋み・苦みなどの成分で、酸化を防ぐ抗酸化作用が強い。その数は５０００種以上。
　アントシアニンは紫色の色素成分で、ブドウやブルーベリー、シソなどに多い。レスベラトロールは最近、注目されている成分で、特にブドウの果皮にある。
　ケルセチンは黄色や青色の色素成分で、特にタマネギに多く、ホウレンソウやパセリ、リンゴなどにも含まれている。
　フラボノイドは黄色の色素成分でミカンやレモン、グレープフルーツなどに多い。

【カロチノイドも作用】
　ポリフェノールと同様に、さまざまな野菜に含まれるカロチノイドも抗酸化作用が強い。
　カロチノイドは植物の色素群で、その数は６００種以上ある。緑色のホウレンソウやケール、ブロッコリーなどに多いのがカロチノイドの１つ、ベータ・カロチンだ。
　さらに、黄・赤色のトマトやスイカ、ニンジン、カボチャなど含まれる、リコピンもカロチノイド。
　黄・だいだい色のマンゴーやパパイア、モモ、オレンジ、カボチャには、アルファ・クリプトキサンチンなどのカロチノイドが多い。
　さらに野菜や果物には、抗酸化作用が強いビタミンＣも多く、この点からも新鮮な野菜・果物ジュースはおススメだ。

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