ストレスが大敵「職場高血圧」の恐怖

【サラリーマンを襲う病気】

　これまでは健康診断で血圧が正常なら、安心していいはずだった。ところが最近、東京都老人医療センターの調査で、健康診断の血圧が正常でも、仕事の合間に測ると、２－３割の人が高血圧になることが分かっている。これを「職場高血圧」と名づけた桑島巌副院長に注意すべき点を聞いた。(2005.08.22紙面掲載）

■医師の前では、血圧が正常なのに
　お盆休み明けで、きょうから出勤という方、職場であまり張り切りすぎないほうがいいかもしれない。

　「最近、医師の前で（緊張して）血圧が上がる『白衣性高血圧』とは逆に、ふだんは高血圧なのに医師が測定すると正常血圧と診断される『逆白衣現象』が注目されています」

　どういうことか。その背景を続けて語る。　
　「特に会社の健診で正常血圧といわれているのに、仕事中に測定するとかなりの高血圧になっている人が２－３割もいることが分かった。このような『職場高血圧』は、隠れ高血圧または仮面高血圧ともいわれ、数年後には持続性の高血圧に移行する可能性が高く、注意が必要です」

　桑島氏の研究グループは今年３月、都内の販売会社の事務部門に家庭用血圧計を置き、仕事の合間に自分で血圧を測ってもらった。
　その結果、健康診断で正常血圧だった社員１５１人（平均年齢４０歳）中、３６％の５５人で収縮期血圧（上の血圧）が１４０以上、または拡張期血圧（下の血圧）が９０以上で、高血圧の基準に達していた。

　また、ある役所の事務部門では、同様に職員２６７人（平均年齢約４２歳）中、２３％の６２人が仕事中に〝高血圧〟だった。
　「現在、集計作業中だが、いずれも軽作業の事務部門で、仕事中に血圧は１０程度上がるとみていたのに対し、多い人で４０－５０上がっていました」

■ストレスやたばこと高血圧の関連性
　最近、家庭用の血圧計が普及してきたが、家庭や職場で測定した血圧と医師に診察室で測ってもらう血圧の値が非常に違う場合があることがわかってきた。

　「もともと血圧は変動しやすく、例えばタバコのニコチンは血管を収縮させて血圧を上げるため、ヘビースモーカーはずっと高血圧が続く。またストレスの多い中間管理職などは職場にいる間、高血圧にさらされることになります」

　ところが、健康診断や病院の待合室ではたばこを吸わず、ストレスからも解放されるため、血圧が一時的に下がる。

　「このような本来の高血圧が隠される〝仮面（をかぶった）高血圧〟は、治療せずに放置されやすい。そのため動脈硬化が進行し、最後は脳卒中や心筋梗塞（こうそく）になる危険な高血圧です」

　夜間の睡眠中は血圧が下がるはずだが、高血圧が続く場合、医師に気づかれにくく、これも仮面高血圧として、最近、注目されている。
　特に血圧を下げる降圧剤を朝食後飲んでいると、薬の効果が翌朝まで持続しないため、翌日の未明から早朝にかけてはっきりと高血圧を示すことがある。

■血圧変動大きい５０代以上は要注意！

　問題はストレスだ。米国の９・１１テロ事件発生時、ニューヨークなど米国４都市での住民調査の結果、いずれも事件後、平均１０以上は血圧が上がっていたという。

　「阪神淡路大震災でも同様の結果が出ていて、血圧がいかにストレスに〝弱い〟かがわかっています」
　日々の仕事ストレスが血圧に対し、どんな影響を与えているのか。それを突き止めるために、桑島氏は今回の血圧調査に乗り出したのだ。

　「職場高血圧」になりやすい人は、「活発な人とともに、ストレスに対する感受性が高い人です」と語る。
　特に後者は、血圧が変動しやすいタイプで、もともと血管が固く、自律神経の働きで血管を収縮させるアドレナリンなどの分泌が促され、血圧が上がりやすくなっているという。

　「気をつけたいのは、この血圧変動の大きいタイプ」で、特に５０代以上でこのタイブの場合、数年後には本物の高血圧に移行する可能性が強い、と警告する。また、５０代前についても、「将来の動脈硬化など生活習慣病予防のために減量に減塩、禁煙などに早め目に取り組んでほしい」アドバイス。

　自分が「職場高血圧」か否かを知るためには、まず職場ごとに血圧計１台を用意したい。上司や総務などに働きかけて設置してもらおう。その際、血圧計は家庭用で、それも上腕をカフ（腕に巻く帯状のゴム袋）に差し込むタイプがおススメだ。
　
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