日本語が書けない子供たち

【パソコン／インターネット】
　新学期が始まり、朝の通勤電車に生徒・学生たちの姿が戻ってきた。一昔前と比べて様変わりしたのは、電車内でひたすら携帯メールを打つ姿。最近では小学生までもが自分のケータイを持ち、メールを打つようになっているが、その一方で問題になっているのが「きちんとした日本語を書けない／読めない子供たち」の増加だ。（2005.09.05掲載）

　小学校の教師、Ａさんは、最近の小学生の〝日本語事情〟を次のように語る。

　「漢字の読みを書かせると、原因を『げいいん』、全員を『ぜいいん』、大丈夫を『だいじょぶ』など、耳で聞いたまま書きます。文章を書かせても、話し言葉口調ばかり。まともに作文が書ける子は非常にまれです」

　いまは、小学生でもパソコンや携帯を器用に使いこなす。その結果、彼らは文字や文章を紙に書くという機会が急激に減り始めており、日本語を使うのは会話かメールのみだという。
　「メールは口語文でも通じるため、彼らはメールでも話し言葉しか使わない。彼らの私生活において、書き言葉を使う機会はほぼ皆無でしょう」とＡさんは言う。

　また、最近のケータイには予測変換という機能がついている。最初に「だい」と打つだけで「大事」「大丈夫」「大学」といった単語を予測して表示するという機能だ（写真）。ボタンを押す回数を減らすためには便利な機能だが、これも子供たちの〝学力低下〟の一因になっている。省略語だけですべて処理できるため、正しい読み方を知らなくても、表示された漢字の中から選ぶだけで難なく漢字を打つことができるからだ。これにより、読めない／書けない子供たちがどんどん増えていくことになる。

　文章が書けないのは、小学生だけではない。高校教師のＢさんは「最近の高校生は、文章の表現力が確実に低下しています。ですます調の文章が書けない子や、長い文章を順序立てて組み立てられない子も多い。作文指導のときに『先生、半分くらいで許して』とギブアップする子までいます」と語る。

　「小学生で文章を書くという基礎訓練をしていない子は、高校生になっても書けない。パソコンや携帯が使えることは悪いことではありませんが、その代償として文章が書けなくなると、今後社会に出て困ることは目に見えています。何とかしなくてはいけません」（Ｂさん）

　メールに慣らされた子供たちは、あと数年で社会に出てくる。そのとき、日本語はどうなっているのだろうか？

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