新型インフルエンザ、大流行の兆し

【サラリーマンを襲う病気】
　この冬、新型インフルエンザの大流行の危機が迫っている。もし、東京都内で流行すれば、約１万４０００人の死者が出るという恐ろしい被害予測も出たばかり。今からできる準備はあるのか。「傾向と対策」をまとめた。（2005.10.27掲載）

★“感染爆発”近し
　都の新興感染症対策会議が今月２０日、衝撃的な数字を発表した。新型インフルエンザが今冬、都内で流行すれば、約３８０万人が感染し、死者は約１万４０００人に達する可能性があるという。先に厚生労働省が発表した被害予測（国民感染者１７００万人、死者１０万７０００人）に続く、いわば都民版。
　「国は国民の２５％が感染すると予測した。しかし、東京は大都会で、人口集中や交通網の発達などの点から、都民の約３０％が感染するとの予測になりました」と説明するのは、東京都福祉保健局感染症危機管理担当の大黒寛・参事。
　大流行の兆しは、すでに現れているという。厚労省新型インフルエンザ対策に関する検討小委員会元委員の稲松孝思・東京都老人医療センター感染症科部長（以下同）が警告する。
　「最近、鳥インフルエンザがアジアからヨーロッパへ広がり始めるなど世界的大流行の一種の兆候がみられ、危険性が高まっています」
　過去、スペインかぜ（１９１８年、世界死者約５０００万人）以後、アジアかぜ（５７年）、香港かぜ（６８年）、ソ連かぜ（７７年）など、一定のサイクルで猛威を振るってきた。

★始末の悪いＡ型
　よく知られているように、インフルエンザのウイルスは、Ａ、Ｂ、Ｃ型の３タイプある。
　「Ｃ型はかかっても鼻かぜくらいですみ、Ｂ型も小さい流行にとどまるが、Ａ型は症状が重く、世界で大流行するタイプの大半がこれ。鶏や豚などに感染し、そのウイルスの遺伝子が変異を起こして人に感染するので、余計に始末が悪いのです」
　ウイルスの遺伝子は、どのようにして変異するのか。
　「人はウイルスに感染すると免疫ができ、免疫のある人が増えると、ウイルスは流行できなくなる。そこでウイルスは遺伝子の小さな変異を繰り返し、免疫のない子どもなどが増えてくると、再び流行できるようにします」
　さらに厄介なのは、インフルエンザ・ウイルスの遺伝子が、８つ（分節）に分かれていることだ。
　「人のウイルスと豚や鶏のウイルスが混ざり合って増える時、その８つの組み換え現象が起きる。そして、“混血”のウイルスができると、その性質が大きく変わる。これを大変異といい、それに対して、多くの人は免疫ができていません」
　近く、その大変異で新型ウイルスが生まれ、世界で大流行が起こりそうだというのだ。そして今、新型ウイルスの候補として大問題になっているのが、鳥インフルエンザ・ウイルス。
　「豚の呼吸器で人のウイルスと鳥のウイルスが混じり合い、人に感染するタイプの鳥由来の新型ウイルスができ、免疫のない私たちに襲いかねません」

★予防対策は？
　都は１１月にもインフルエンザ対策の具体的な行動計画をまとめるというが、対策の決め手は予防ワクチンの確保だ。
　「それも、インフルエンザ・ウイルスがどんなタイプに変異するかわからないことが多いだけに、先手を打って、当たりをつけて準備をしていくことが必要です」
　しかし、ワクチン生産には時間が必要だ。予防ワクチンを打っても、効くまでに２週間くらいかかる。その間に感染すればアウトだ。
　「とっさの場合、Ａ、Ｂの２つの型に効く、抗ウイルス薬（タミフルなど）で治療することになるでしょう」
　そのために、抗ウイルス薬の備蓄が進められている。
　自前で予防するには、何をどうすればいいか。
　「インフルエンザ・ウイルスを短時間に、かつ大量に浴びないようにすることがポイントです」
　まず人込みなどでは、マスクを着用する。インフルエンザ・ウイルスに対して、マスクの目はあらく、ウイルスを完全にシャット・アウトするのはムリだが、「例えば咳などで飛び散るウイルス１００万匹を１００分の１程度に抑えることはできます」。
　次にうがいで１００分の１、さらに咳やクシャミでウイルスにまみれたテーブルなどに触れた可能性のある、両手を石ケンで洗って、また１００分の１に。
　「いろいろとガードして、たとえば１００万匹を１０００匹にすることができれば、後は自分自身の抵抗力で戦える。二日酔いや過労、睡眠不足などでからだの抵抗力を落とさないようにすることが大切です」
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すぐできる感染予防の鉄則
・人込みなどではマスクを着用する
・外出後のうがいと手洗いの励行
・二日酔い、睡眠不足を避け、抵抗力をつけておく
・流行の２週間以上前に、予防ワクチンを接種しておく

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