ニンテンドーＤＳ、強さのヒミツは？

【ゲーム／デジタルエンタメ】
　縮小を続けていたゲーム市場だが、携帯ゲーム機の売り上げ拡大で４年ぶりに上向き始めた。（2006.1.16掲載）

　中でも任天堂の携帯ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」は、全世界の実売台数が１３００万台を突破。日本でも、年末年始商戦期に２００万台以上は用意したとみられる在庫のすべてが売り切れる人気となった。発売から１年以上経過してなお売れ続けるニンテンドーＤＳの強さはどこにあるのか？　同社の岩田聡社長（４８）＝写真＝に聞いた。

■２年前、ニンテンドーＤＳを発表したとき、任天堂はすでに携帯ゲーム機市場でトップでした。それだけに、発表当時は否定的な反応も多かったようです。
　「私が３年前に社長に就任したとき、ゲーム業界は『作っても売れない』という『死に至る病』に侵されていた。これを何とかしなければと、（社長就任後の）半年間、朝から晩まで考えていました。その結果出てきたのがニンテンドーＤＳという“処方箋”です」

■なぜ、ＤＳはヒットしたのでしょうか。
　「タッチパネルを採用したことが大きいと思います。文字は、みんなが書けますからね。（大ヒット中の）「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング」のように文字入力で遊ぶタイプのソフトも開発できたことで、ゲームのコントローラーに抵抗がある人にも支持されたのではないでしょうか」

■「脳トレ」のほかに（育成ゲームの）「ニンテンドッグス」など、ふだんゲームをやらない人にもなじめるソフトが多く登場しました。
　「いずれも、『他人の反応が気になる素材』だったことが勝因だと思います。ペットを飼っていると『ウチの犬ってかわいいでしょ』と見せびらかしたくなりますよね。ニンテンドッグスも、画面を見せれば５秒でかわいさが伝わりますから、『自分もやってみようかな』となるわけです。一方、脳トレも同じで、他人の脳年齢は気になります（笑）。だから、『ちょっと、やってみない？』となる。その結果としてユーザーが増えたのは本当に幸運でした」

■今年はいよいよ、次世代家庭用ゲーム機「レボリューション」が発売されます。
　「家庭用ゲーム機でも、ＤＳで作った新しい流れをうまく生かしたいですね。レボリューションに対する他ソフトメーカーの反応もいいです。ただ、ＤＳのようにどこにでも持っていけるものではないので、消費者へのＰＲは難しくなるでしょう。レボリューションでも、自分の存在理由をかけて戦いたいと思います」
　「任天堂は時代の先端を走っているように見えるかもしれませんが、それも一瞬で変化するという強迫観念を私はいつも強く持っています。いつも、『どうして、これはそうなるのか』と考えてしまうんですね。いつか真理にたどり着きたいという気持ちが私の中にあるからかもしれません」
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　ＤＳの売り上げを側面からサポートしているのは、ＤＳユーザー同士が通信でゲームを楽しめる無線ネットサービス「ニンテンドーＷｉ―Ｆｉコネクション」。発売１カ月で１３０万本を超える大ヒットを記録した「おいでよ　どうぶつの森」も通信機能が好評だ。
　「『どうぶつの森』は、自分の村に人を招くというコミュニケーションを楽しむ性格のソフトなので、通信との親和性も高かった。同時に、『安心して遊べるソフト』という点も人気の要因だと思います」と岩田氏は言う。
　「匿名性が高いネットの世界には、相手の気持ちを傷つける言葉を平気で書く“お行儀の悪い人”もいる。そんな状況で、親は子供にオンラインゲームを遊ばせる気にはなりません。その懸念をクリアしたくて、Ｗｉ―Ｆｉコネクションは、『簡単、安心、無料』で提供しています」

＜「おいでよ　どうぶつの森」＞

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