サンマ１日１匹で心筋梗塞リスク６割減

【健康に効く食べ物】
　１日１匹以上のサンマを食べると、心筋梗塞のリスクが何と６割減るという。ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）とＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）を多く含む魚を食べる回数が多いほど、心筋梗塞などになりにくいことが、このほど厚生労働相の研究で分かった。（2006.02.14紙面掲載）

■どれだけ食べればいいか
　この研究結果は、約４万人（４０－５９歳男女）を対象に、１１年かけて行われた厚労省研究班の追跡調査で明らかにされ、１月半ば、米医学誌に発表された。調査した磯博康・大阪大学大学院教授（公衆衛生学。以下同）が説明する。
　「日本人は昔から魚を多く食べ、もともと心筋梗塞などによる死亡率は欧米人より低い。それだけに魚を食べる回数が増えても、心筋梗塞などの予防になるか否か不明だった。それがこの調査で週８回食べるグループは、週１回のグループより心筋梗塞のリスクが６割近く少ないことがわかりました」
　追跡期間中に男性約２１０人、女性約５０人の合計約２６０人が、心臓の血管（冠動脈）の流れが悪くなって起こる虚血性心疾患（うち８割が心筋梗塞）にかかった。
　「男性が女性の４倍も多いのは、男性で喫煙と高血圧、そして中年期からの高コレステロールや糖尿病などが多いことが原因です」
　この人たちを、魚の摂取量で５つのグループにわけて比較した。その際の摂取量換算の目安は、例えば刺し身１人前やサンマ１匹が約８０グラムなど。
　その結果、虚血性心疾患になるリスクは、週１回（サンマ約１匹分）食べるグループよりも週３回（同約３匹分）なら約３割、週８回（同約８匹分）なら約４割も低い。
　さらに心筋梗塞だけに限れば、特に週８回の場合、６割近く下がることがわかった。
　「例えばサンマを１日に１匹ずつ食べれば、心筋梗塞のリスクが６割近く下がる計算になります」

■心筋梗塞リスク下がるわけ
　サンマだけでなく、寒ブリもよし。サバ、イワシなど青身魚もいいが、タイなどの白身の魚も、さらにフトコロに余裕があればマグロのトロもいい。
　では、なぜ、魚で心筋梗塞のリスクが下がるのか。
　今回、魚に含まれるＥＰＡとＤＨＡの摂取量についても比較し、ほぼ同様の結果が得られた。「この調査・研究で、魚に豊富に含まれるＥＰＡとＤＨＡの摂取量が多いと、心筋梗塞などの予防になることが確認されました」。
　ＥＰＡとＤＨＡは、ｎ－３系（オメガ３）多価不飽和脂肪酸の一種だ。出血すると、血液中の血小板の集まり（凝集）と、フィブリンという繊維分が結びついて破れた血管をふさぐ。
　ＥＰＡとＤＨＡはその血小板の凝集を邪魔すると共に、血液の粘り気をなくすることによって、血液を固まりにくくする。そのため、心臓の血管の流れが悪くなって起こる心筋梗塞などになりにくい。
　「ただＥＰＡとＤＨＡの効果といっても、今回の調査は魚の成分として摂取する場合の話です。サプリメントの摂取による予防効果を検討したわけではないので、注意してください」

■食べすぎは禁物　
　ＥＰＡとＤＨＡが注目され始めたのは、１９８０年代のことだ。
　「当時の調査で、急性心筋梗塞がデンマーク人では病気のうちの２割を占めているのに対し、デンマーク領グリーンランドに住むイヌイット（エスキモー）では３％しかない。原因はイヌイットがＥＰＡとＤＨＡが豊富な魚と、さらにその魚をエサにするアザラシを主な食料にしているためでした」
　今回の磯氏の調査結果もさることながら、極寒の地で生き抜くイヌイットにあやかり、やはり魚を食べる回数をもっともっと増やすべきなのか。
　「ＥＰＡとＤＨＡに血液を固まりにくくする働きがあるということは、逆に出血しやすくなるということでもあるのです。イヌイットは、ＥＰＡとＤＨＡを日本人の５－６倍摂っており、くも膜下出血がデンマーク人よりも多くなっているという報告があります」
　何ごとにも限度がある。魚を食べる回数も、ほどほどにしておこう。
　
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