スクウェア・エニックスの強みは出版事業の成功にあり

【ゲーム／デジタルエンタメ】
　ゲーム業界最強のソフトメーカー、スクウェア・エニックスの第３四半期決算が、前年同期比７３・１％減と大幅ダウンを記録した。前年の同時期は、３００万本売り上げた「ドラゴンクエスト」の新作が出た時期で、ダウンはやむを得ないが、依然として定番ソフトの人気に頼るゲーム業界の構造が露呈した格好だ。（2006.02.14紙面掲載）

　それでもスク・エニは、ゲーム業界の中では“サイドビジネス”が好調な数少ないメーカーのひとつだ。たとえば出版事業部は、単行本の売り上げが合計２０００万部を超える「鋼の錬金術師」（荒川弘原作）を抱え、ゲーム化はもちろん、テレビアニメ化や映画化、ＤＶＤ化など版権ビジネスも好調だ。
　出版部門を抱えるメーカーは必ずしも珍しくないが、なぜスク・エニは成功したのか？
　同社は、自社発行のマンガ誌「月刊ガンガン」に「鋼の錬金術師」を掲載している。同誌の松崎武吏編集長＝写真左＝は「（人気の秘密は）僕らもわからなくて、ある作家さんに『鋼のヒットはマグレかな』と聞いたこともあります。すると彼は『ゲームメーカーだからこそ、従来のマンガの枠を超えた面白いものが作れた』と教えてくれました」と話す。
　「鋼の錬金術師」の担当編集者、下村裕一氏によると、「（出版部が旧エニックスにできた）１０年前には、出版の経験がある人間は一人もいなかった」という。それも実は、成功の要因かもしれない。
　「ガンガンには、読者も一緒に作品を作り上げていこうという距離の近さがある。僕らがプロの編集者だったら、こんなマンガ誌はできなかったはずです」（松崎編集長）
　同社関係者は「『鋼』のヒットにより、自社だけでコンテンツビジネスを掌握できることが示せた。これは作家にも安心材料になる。これをヒットの呼び水にしたい」と意気込んでいる。出版事業部とゲームソフト開発が相互補完の関係になれば、同社の業績も安定することだろう。
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　ＤＶＤ「劇場版　鋼の錬金術師　シャンバラを征く者」（完全生産限定版、アニプレックス、８９２５円）

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