ワンセグ携帯を初体験

【デジタル家電ニュース】
　携帯電話で地上デジタル放送が見られる「ワンセグ放送」の本格開始（４月１日）まで１カ月あまり。番組は無料で視聴できるため、「携帯電話会社はあまり普及に熱心でない」とも言われるが、ユーザーにとっての利便性は高い。一足先に“ワンセグ体験”して、そのメリットとデメリットを考えてみた。（2006.02.20紙面掲載）

　「ワンセグ放送」とは、地上デジタル放送の周波数帯域の１区分（ワンセグメント）を携帯電話向けに割り振って配信する放送。２００８年までは地上デジタル放送と同番組が配信される。映像とは別に、文字データを画面下に表示することも可能で、番組と連動した字幕や文章も流せる。
　従来のアナログ放送と違い、デジタルのワンセグ放送は移動中の電車の中でもゴースト（ノイズ）が出にくく、鮮明に見られるのが特徴。それでいて従来のテレビと同様、無料で視聴できる。
　そのため各携帯電話会社は、テレビ視聴機能だけでは収益にならない。しかも、対応製品の開発費が従来機以上にかかることや、テレビ視聴中は通話や通信の利用頻度が減ることなどから、「ワンセグ携帯」の普及に及び腰と言われる。実際、４月１日時点でワンセグ放送に対応する製品はＮＴＴドコモの「Ｐ９０１ｉＴＶ」とａｕの「Ｗ３３ＳＡ」「Ｗ４１Ｈ」の３機種のみ。ボーダフォンは発売未定だ。
　では、利用者にとってのメリットはどうか？　ａｕの「Ｗ４１Ｈ」（日立製）＝写真＝を借りて、実際にワンセグ放送を視聴してみた。
　現在、各テレビ局は試験用の放送波を発信している。本番よりも出力は弱いというが、私が利用したかぎりでは走行中の電車の中でも映像や音声はほとんど途切れることはなかった。建物の中などでは受信できない場所があるが、窓際ならほぼＯＫ。Ｗ４１Ｈは２・７インチの高精細ワイド画面なので、テロップ（字幕）も鮮明に読み取れた。
　「いつでも手元でテレビが見られる」環境は、予想以上に便利。「見たい番組があるが帰宅が間に合わない」という場合、普通はビデオ予約しておく。だが、いざ帰宅すると雑用に追われて見そびれる、という経験は誰しもあるはず。しかし、ワンセグ携帯があれば、帰宅途中の電車内で番組の全部もしくは大半を見てしまえる。これは一種の時間節約術だ。
　Ｗ４１Ｈには放送中の番組を最長２分間“一時停止”する「タイムシフト」という機能がある。これを使えば、電車の乗り換え中に一時停止し、次に乗り込んだ車内で内容を途切れさせることなく番組を視聴できる。また、最長約３０分間の「録画」も可能なので、映像をためておいて時間の空いたときに一気に見ることもできる。
　便利な半面、デメリットもある。致命的な欠点は電力消費量が大きいことだ。Ｗ４１Ｈの場合、最長で約３時間４５分の連続視聴ができるが、頻繁に通話すると、視聴可能時間は短くなる。通話・通信のための最小の電力を残しておく機能も備わってはいるが、いつ電池が切れるかわからない状況でテレビを見たり通話するのは精神的に気持ちのいいものではない。
　また、ワンセグ携帯の価格はまだ全般的に高めだ。そのため、本放送が開始されても一気に普及することはなさそうだ。ただ、そうしたデメリットを差し引いても、ケータイにテレビが付く流れは徐々に加速するだろう。いまや、ほとんどのケータイにカメラが付いているのと同じように。
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　■Ｗ４１Ｈ
　ワンセグ放送受信に加え、パソコン向けのウェブサイトを閲覧できる「ＰＣサイトビューア」やメールに添付されたワードやパワーポイント、ＰＤＦファイルなどを閲覧できる「ＰＣドキュメントビューア」機能、さらに「おサイフケータイ」やａｕの音楽プレーヤー機能なども付いた“全部入り”モデル。カメラは２０７万画素のオートフォーカス付き。
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　ワンセグ放送は、受信用チューナー部を装着すれば、パソコンや携帯電話以外の情報端末でも受信できる。すでにワンセグ対応のパソコンも発売されているが、任天堂が先ごろ同社の携帯ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」と同「Ｌｉｔｅ」＝写真＝で利用可能なワンセグ受信カードを発表したことで、携帯電話以外の機器で受信するユーザーも増えそうだ。

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