ＤＳ絶好調も「任天堂独裁は避けたい」のホンネ

【ゲーム／デジタルエンタメ２】
　今年は次世代家庭用ゲーム機が発売されることもあり、ゲーム業界にとっては何年かに一度のニューディール（新規まき直し）の年になるはずだった。だが、その予想が早くも崩れ始めている。（2006.02.20紙面掲載）

　予想をくつがえしたのは、携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」とその上位機種「ニンテンドーＤＳ　Ｌｉｔｅ」（３月２日発売）で完全に追い風に乗っている任天堂だ。新モデルのＬｉｔｅを発表した今も現行機が手に入らないほどの人気ぶりで、業界内では「いつ発売されるかわからない次世代機よりも、ＤＳ向けのソフトを開発したい」と、任天堂本社がある“京都詣で”が続いているという。
　この状況について、有力ソフトメーカーの幹部は「普通なら今は、次世代機の本命であるプレイステーション（ＰＳ）３のソフト開発に本腰を入れ始める時期だが、発売時期が明確になっていない状況では何もできない。その一方で、ＤＳはすでに全世界で１３００万台の実売実績があり、ソフトメーカーにとっては魅力的な存在だ」と語る。
　ＰＳ３の発売時期は今春の予定だが、米国最大手のソフトメーカー「エレクトロニック・アーツ（ＥＡ）」の幹部が「発売は秋」と発言したため業界内外が混乱、発売元のソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）は火消しに追われた。ただ、「ＥＡが根拠もなく発言するはずがない。ＳＣＥからはそろそろ公式に何らかのアナウンスがあるのでは？」と関係者は言う。
　だが、「発売時期がわかっても、すぐに参入するかどうかはわからない」と前出の幹部は言葉を濁す。理由は「ゲーム業界には上場会社も多く、回収の見込みが立たない状況でソフト開発に巨額の金を投資して失敗すれば、株主代表訴訟の危険性もある」からだ。その一方で、「スーパーファミコン全盛期のときのような、任天堂の“独裁状態”は避けたい。だから、ＰＳ３にはなんとか頑張ってほしいのだが」と本音もチラリ。もうすぐ３月で春も近いが、ゲーム業界人の悩みはまだ“雪解け”にはほど遠いようだ。

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