次世代ＤＶＤって本当に必要か？

【デジタル家電ニュース】

　次世代ＤＶＤの規格争いが注目されている。３月末に東芝がＨＤ　ＤＶＤの再生機「ＨＤ―ＸＡ１」＝写真左＝をようやく発売したが、対するブルーレイ・ディスク陣営のソニーは、“切り札”と言われる「プレイステーション３」の１１月１１日発売を発表。６万２７９０円という極めて戦略的な価格でＨＤ　ＤＶＤを突き放す算段だ。だが、ここでちょっと考えてほしい。次世代ＤＶＤの規格って、そんなに重要なことなのだろうか？（2006.05.23紙面掲載）

　ＨＤ　ＤＶＤとブルーレイの規格争いを、かつてのＶＨＳｖｓベータの争いになぞらえる報道は多い。実はこの紙面でも同様のことを何回か書いた。だが、最近私はＶＨＳｖｓベータの当時と現在ではまったく状況が異なる（したがって、現在の各社の争いはあまり意味がない）のではないか、と思い始めている。
　ＶＨＳｖｓベータ当時、家庭でテレビ番組を録画したり映画などの映像コンテンツを見る手段はビデオカセットしかなかった。選択肢は「２つに１つ」だけだったわけだ。
　しかし、現在は違う。従来規格のＤＶＤに加え、ＨＤＤ（ハードディスク）でも映像は簡単に録画・再生できる。再生に限って言えば、ネット上のさまざまな映像をパソコンで見ることも可能だ。
　この「デジタル＠フジ」面のレギュラー執筆者である経営コンサルタントの大前研一氏は、毎月第４月曜掲載の「ＩＴ時評」の中で、ことあるごとに「次世代ＤＶＤの規格争いは無意味だ」と述べている。

　理由は大きく２つで
（１）次世代ＤＶＤに録画するより、大容量のＨＤＤに録画するほうが手軽
（２）インフラの整備により、たいていの映像コンテンツはネット経由で見られるようになるから、わざわざ次世代ＤＶＤのパッケージを買う人はいない
―というものだ。

　大前氏の意見に私も賛成だ。（１）については、すでにＤＶＤレコーダーを使っている人なら十分理解できると思う。私自身、家庭で２台のＤＶＤレコーダーを利用しているが、録画はＨＤＤでしか行わない。保存用としてＨＤＤからＤＶＤにダビングすることもあるが、そのＤＶＤを再度見ることは皆無に近い。新しい番組を見るのに忙しく、過去の番組を見直す時間などないからだ（新しい番組でさえ、見る時間がないほどだ）。おそらく、ほとんどのビジネスマンは私と同じ状況ではないだろうか？
　（２）については、ブロードバンド環境の整備や映像配信態勢の充実など解決すべき問題が残されているが、たとえばハリウッドの映画会社は従来の強硬姿勢から一転、ネット上に新作を流すことを積極的に考え始めている。ロードショー公開と同時に、ネット経由でもハイビジョン映像を見られる時代は遠からずやってくるだろう。
　また、金銭的な意味からも、わざわざ高額な次世代ＤＶＤレコーダーとディスクをそろえるより、最近飛躍的に安くなっているＨＤＤにそのままハイビジョン画像を録画するほうが、はるかに経済的だ。
　「ＨＤＤには保存性がない」という人もいるが、そもそもハイビジョンで次世代ＤＶＤディスクに丸ごと残しておきたいと思う映像って何だろう？　前述の大前氏は「せいぜい、『風と共に去りぬ』ぐらいではないですか」と笑っていたが、私もたいていの映画やテレビ番組は現行のＤＶＤ画質で十分満足だ。
　ハイビジョンの美しさは私も認めるし、技術の進歩は大いにけっこうだとも思う。だが、代替手段がある中での次世代ＤＶＤ規格論争は、少々過熱気味ではないだろうか？

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