脳卒中の頭痛、実は軽い痛み

【サラリーマンを襲う病気】
　脳梗塞（のうこうそく）ともなればドカンと大きな痛みが来そうな気もするが、脳卒中（脳梗塞、くも膜下出血、脳内出血などの脳血管障害の総称）の中では、頭痛の程度は比較的軽い部類に入る。とはいえ、それで安心できない。東大宮総合病院（さいたま市見沼区）の高倉周司・脳血管外科部長が説明する。（2006.07.03紙面掲載）

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■脳梗塞の主な症状（すべてが出るわけではない）
・一瞬で終わる軽い頭痛
・まひ
・ふらつき
・ろれつが回らない
・ものが二重に見える
・手足に力が入らない
・視野欠損

■脳梗塞以外の脳卒中の症状
・くも膜下出血…頭の激痛＋嘔吐
・脳内出血…頭痛＋半身不随＋意識障害
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　「頭痛はあっても軽くて、それよりもまひやふらつきのほうが症状としては顕著に出ます。また前兆として『カーテンが下りるように目の前が暗くなる』といった症状を感じる人もいます」
　こうした症状が複合的に出れば、脳梗塞の疑いが一気に高まるので、ためらわずに救急車を呼ぶべきだ。
　病院に運ばれるとＣＴ、ＭＲＩ、ＭＲＡといった画像診断装置で検査をする。発症からここまで３時間以内であれば、脳血管造影検査を行い、血管内にカテーテルを入れて血栓を溶かす。それ以上時間がたっている場合は脳循環代謝改善薬や脳の浮腫を軽くする薬などを使った治療が行われる。
　「発症から３時間以内でここまでできれば、生命の危険につながることは少なくなります。ただ、経過時間が長ければ脳細胞の壊死（えし）も進んでおり、その状態で血流が改善すると死んだ組織に血液が流れ込み、脳内出血を起こす危険性が高まる。結局は少しでも早く処置をするに越したことはないのです」
　ちなみに、都市部で発症した患者が病院に運ばれ処置に入るまでにかかる時間が２時間程度。途中でタイムロスがあったり、病院から遠い山間部などではもっと長引く。ためらわずに救急車を呼ぶというのはそのためだ。
　病院で的確な処置が取られ血流が回復すれば、すぐにリハビリがスタートする。これも始めるのが早いほど回復の領域も大きくなる。入院した場合、退院までにかかる期間は平均１３０日程度だ。
　脳梗塞の危険因子はいくつかある。高血圧、糖尿病、高脂血症などの生活習慣病は特に大きな要因で、その意味でメタボリックシンドロームは重要なシグナルといえる。他にも喫煙、飲酒、心臓疾患があったり、脳梗塞の家族がいる場合も要注意だ。
　では、これらのリスクファクターに該当してしまった場合、どうすればいいのか。高倉部長はまずは脳ドックを受けて、自分の脳の状態を把握することが大切だと説く。
　「脳ドックを受ければ“隠れ脳梗塞”を見つけることができます。もし“隠れ脳梗塞”であってもそれに対応した生活を送ることで、大梗塞を防ぐことは十分に可能です」
　“隠れ脳梗塞”とは、脳梗塞はあるけれど症状がない状態。いつ症状のある脳梗塞を起こしてもおかしくなく、心臓でいえば狭心症のようなものだ。他の内臓疾患に比べて自覚症状に乏しい脳の病気だけに、ドックの意味合いは大きいのだ。
　脳ドックは健康保険が利かない自由診療なので、医療機関によって費用は異なるが、東大宮総合病院では脳ドック単体で約５万円、人間ドックと合わせたコースだと８万円ほど。いずれも日帰りでの受診が可能だ。
　脳梗塞のリスクを持つ人にとって、これからのシーズンは危険が高まる。
　「汗をかくので血中の水分が減って詰まりやすくなります。特に夜間は血圧が下がるし、血中水分も低下するので、日中はもちろんですが、夜も意識的に水分補給をする必要があります」
　お年寄りなどに夜中にトイレに行くのを嫌って、夜間は水を飲まない人が多いが、これは危険だという。
　「こういう話をすると『私はビールを飲んでいるから大丈夫』という人がいるのですが、これは逆効果。アルコールには利尿作用があるので、かえって体内の水分を減らします」
　夜寝る前に飲むコップ１杯の水が、あなたを脳梗塞から救ってくれるのだ。　
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【脳血管の状態はＭＲ検査で】
脳の疾患を調べるためにはＭＲＩとＭＲＡという画像診断装置が使われる。ＭＲＩとは核磁気を利用して、体の断層画像を撮影するもの。ＣＴと違って骨の影響を受けないので、脳の状態を見るのには適している。一方ＭＲＡとは、同じ方法で血管の状態を見る装置。造影剤を使わずにクリアな画像が得られることから導入が進んでいる。

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