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あなたの知らない「冷の世界」へ
【食とレジャー情報】
残暑厳しい折、大自然のクーラーを満喫するのもいいだろう。洞窟、滝、森林…涼しい穴場で、ちょっとしたアドベンチャー気分を楽しもう！（2006.08.17紙面掲載）
あぶくま洞
鍾乳洞のひんやり空間で、大自然の芸術作品を鑑賞するのはどうか。
昭和４７年に観光地化されたのは「あぶくま洞」（福島県田村市）。全長６００メートル、約８０００万年の歳月をかけ、一滴、一滴の地下水で創り出された造形美は圧巻だ。
「気温は年中１５度で夏は涼しく、冬は暖かい。珍しい鍾乳石もあり、神秘的な世界を堪能してほしい」（観光交流課）
一番奥にある最大ホールの「滝根御殿」は３層に分かれ、天井までの高さは約３０メートル。鍾乳石が斜めに垂れる「洞穴シールド（月華の滝）」や、布のような「クリスタルカーテン」があり、最も見どころの多い洞穴だ。入洞料は大人１２００円、中学生８００円、小学生６００円。
車で１０分ほどのところには、水温１０度の水にヒザまでつかり、懐中電灯やロウソクで洞内を巡る「入水鍾乳洞」がある。入洞料５５０円（大人）で、かっぱとゴムぞうり（３００円）、短パン（２００円）、ロウソク（１００円）をレンタルしてくれる。
★ＪＲ東北新幹線郡山駅から、ＪＲ磐越東線に乗り換え、神俣駅で下車。タクシーで約１０分。
苗名滝
「日本の滝１００選」を参考に、岩壁から流れ落ちる滝の眺望にでかけるプランもいい。川沿いに遊歩道があるところも多く、森林浴で爽快な気分にさせてくれる。
長野県との県境を流れる関川の本流にかかる「苗名（なえな）滝」（新潟県妙高市）は水量が多く、豪快。柱状節理（全体的に柱のような割れ目が入る）をもつ玄武岩の断層から、轟音をたてて落ちる直瀑は高さ５５メートル。本来は滝の下に架かる吊り橋が渡れ、水煙の舞う落ち込み近くまで行けたが、今年は大雪で遊歩道が崩れ、現時点で行けるのは手前まで。
「それでも滝が正面に見えて景観は最高。河川内を歩く遊歩道は涼しく、真夏も２５度以内」（観光協会）
付近は温泉が豊富で、杉野沢温泉、池の平温泉、赤倉温泉がある。「夏は、赤倉観光リゾートからスカイケーブルに乗って、ブナ林の中、妙高高原の風を味わってほしい」（同）
冬はスキー場のゴンドラだが、夏はブナ林の周遊コースに利用される。「標高６００メートルから１４００メートルまで上がる。約１００メートルにつき約１度下がるので、さらに８度ぐらい涼しくなる」（同）
★ＪＲ長野駅からＪＲ信越本線に乗り換え妙高高原駅下車。バスで約１５分の「杉野沢」停留所から徒歩約１０分。
青木ケ原樹海
「自殺の名所」としてあまりに有名だが、静岡県富士河口湖町は、その汚名を払拭するのため、一昨年から「ネイチャーガイドツアー」を始めた。「森林浴の森１００選」や「日本の秘境１００選」に選出されている樹海は、約１１００年前の噴火で流れ出た溶岩の上に形成された日本最大の溶岩上原生林。
多種多様のコケが一面を覆い、ツガやヒノキを主とした樹齢２、３００年の樹木が富士山麓独特の神秘さを醸し出す。
夏の森林散策には最適の“冷界”スポットだ。「東京都心に比べて河口湖辺りは３～４度低い。樹海は標高９００メートルの西湖湖畔にあって、中はさらに５度ほど低い」（観光課）
ガイドが案内してくれるツアーは、集合場所の「西湖コウモリ穴」に河口湖からのレトロバスが到着する時刻・便数（１時間毎）に合わせて１日８回。基本は２人以上・１時間コース（２～３人から）で１人５００円。
岩洞穴群も名物だ。総延長３５０メートル以上ある富士山麓最大級の西湖コウモリ穴は大人３００円、小人１５０円で探検することができる。
「運がよければ、コウモリを近くで見られる。洞穴内は気温１０度以下」（同）。ガイドツアーにコース、時間の要望やコウモリ穴探検を加えることは可能だが、予約が必要。（問合せ電話０５５５・８２・３１１１）
★ＪＲ中央線大月駅から乗り換え、富士急行線河口湖駅下車。西湖・青木ヶ原周遊レトロバスで約３０分（東京・ＪＲ新宿西口から河口湖駅までの高速バス有り、所要時間約１時間４５分）。
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【おすすめ鍾乳洞】
▼龍泉洞＝岩手県岩泉町
▼不二洞＝群馬県上野村
▼日原鍾乳洞＝東京都奥多摩町
▼備中鍾乳穴＝岡山県北房町
▼龍河洞＝高知県土佐山田町
▼秋芳洞＝山口県秋芳町
▼球泉洞＝熊本県球磨村
▼昇竜洞＝鹿児島県知名町
▼玉泉洞＝沖縄県玉城村。
