「物忘れ」は「脳梗塞」を疑え！！

　いつものように会社で仕事をしていて、ふと思う。
　「今日は何曜日だっけ？」
　どうということでもないのだが、なぜか思いだせない。次第に募るあせり…。最近やけにこの手の「物忘れ」が多いことに思いが至り、「もしやボケ？」―という不安がよぎる。

　「こうした症状で受診する人は多いですね」と語るのは、東京・品川区の山王クリニック院長で脳神経外科医の山王直子医師。山王医師のクリニックではその名もズバリの「物忘れ外来」を開設しているが、日々多くの物忘れサラリーマンでにぎわっている。
　「自分で心配になって受診する人は、まず病気ではありません。アルツハイマーなどの深刻な病気の方は、家族や周囲の人に何度も指摘されてからやむなくやって来るケースがほとんどです」と山王医師。ならばこの気になる物忘れの正体はいったい何なのか。
　「集中力の低下によって思いだしづらい状況になっているのでしょう。過労やそれに伴う疲労、寝不足、ストレス、うつ、飲みすぎなど、サラリーマンには集中力を下げる要因はいくつもあります。これらを改善すれば集中力は高まり、気になる物忘れもなくなります」
　ちなみにアルツハイマーかどうかの診断には、いくつかのテストが用いられる。年齢、今いる所などの簡単な質問や、「桜」「猫」などの三つの言葉を記憶してもらい、少し時間を置いてから言ってもらう―などの結果を点数化するものだ。山王医師は、「アルツハイマーの人は特に立体的な記憶に弱く、簡単なイラストを見て覚えて書き写すとか、医師の手の動きをまねる、といったテストで顕著な結果が得られることが多い」と指摘する。
　おそらく「今日の曜日」が思いだしにくい世のお父さんたちの大半は、ここまで深刻な病気ではないはず。ならば安心していいかというと、決してそんなことはないと山王医師は警鐘を鳴らす。
　「記憶力が低下しているということは、脳の血流状態が悪化している可能性があります。つまり動脈硬化のリスクが考えられ、放置すれば血管性認知症や脳　梗塞（こうそく）などにつながることもあります」
　逆に、記憶力を高めるために山王医師が勧めるのは、パソコンではなく手書きの字を書くようにする、毎日違うコースを散歩するか通勤経路に変化をもたせる、昼食は毎日違う店に行く―など。
　「毎日同じことを繰り返すことが一番よくない。生活にメリハリを利かせることが大切です」
　ところで今日は何曜日？（2006.11.08紙面掲載）

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