アイドルマスター、“有料アイテム”売り上げ急伸

　ゲームソフトの価格は高い、というイメージを抱く人は多いと思うが、価格が高止まりしている一因は年々増え続ける開発費（人件費）にある。この開発費を抑える方法について、ゲーム業界は昔から苦労している。
　最近では、「ゲームの途中まで遊べるパッケージを安価で売り、続きをオンライン（ネット）で販売する」という案が検討されている。

　だが、ゲームソフトを購入後さらに追加でお金を払ってもらうのは難しいだろう、とも言われている。ネットゲームでは、武器などを有料で購入する「アイテム課金」が有効だが、家庭用ゲーム機の場合は「ソフト自体が高価なので、追加課金はユーザーの理解が得られない」というわけだ。
　ところが、Ｘｂｏｘ３６０用の人気ソフト「アイドルマスター」（バンダイナムコゲームス）は、そうした業界の常識をくつがえす“快進撃”を続けている。
　関係者によると、先月２５日のソフト発売以降、追加の有料アイテムを買うために必要な「マイクロソフトポイント」の売り上げが急伸しているという。「ソフト（本体）の売り上げに迫る金額を有料アイテムが売り上げている」といううわさもあるほどだ。

ポイントが使えるネット上の 「Ｘｂｏｘ　Ｌｉｖｅマーケッ トプレース」では、有料アイテム 購入以外にソフトのデモ版も ダウンロードできる

　
「アイドルマスター」は、プレーヤーがプロデューサーになり、トップアイドルを育てる“育成系”シミュレーションゲーム。もともとはゲームセンターでヒットした商品で、追加でお金を使うことに抵抗が少ないユーザーが多いことも今回の成功の要因かもしれない。
　試しに、その「マイクロソフトポイント」を４２００ポイント（６３００円）分、購入してみた（１ポイントは１・５円）。購入したのはステージ用衣装（５００ポイント）やメールアドレス（１５０ポイント）など。衣装を１枚買えば次の１枚がまたほしくなる、という具合で、消費者心理をうまくついた戦略だ。
　今後も有料アイテムは追加される予定で、今月１２日には単品で１０００円を超えるアイテムも投入された。今後、この“ビジネスモデル”を見習った製品が次々に登場してくる可能性は高い。
（2007.02.19紙面掲載）

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