あっぱれ中国、ニセモノ天国のあのキャラたち

　北京五輪を来夏に控えた中国では、「国家の整備」が急ピッチで進められている。だが、国の　沽券（こけん）をかけた当局の取り締まりにもかかわらず、食品の“偽装”やブランド、キャラクターのニセモノ横行は後を絶たない。先ごろ北京を訪れた記者も、珍妙なニセ・キャラクターや怪しげなブランドに遭遇。大いに楽しんで…いや、大いに憂慮しつつ視察したのだった。

■“ミッキー”出たあ！
　不意打ちに近い、予想外の登場だった。北京到着の初日、１０月２５日の夜、北京の目抜き通りといえる「王府井（ワンフージン）通り」の一角に、そのコンビは現れた。

　むやみに太ったミッキーマウス（？）とドナルドダック（？？）の着ぐるみコンビだ。いや、これはひょっとして中国オリジナルのキャラクターなのかも。だって、ニセモノと呼ぶにはオリジナルに失礼なほど、まったく似ていないからだ。

　なにしろ、ちっともかわいくない。それにデカすぎる。ネズミくんの耳の形はミッキーと同じだが、目や口など細部はことごとく違う。鼻の下には黒いシミのようなものまである。たぶん、中に入っている人のための空気穴なのだろうが、あまりにも作りが雑だ。これじゃあチョビヒゲのミッキーじゃないか！　あっ、ひょっとしてミッキーのお父さんですか？

　さらにこの２匹、何を思ったか、カップルの背後から近づいては「いない、いない、ばあー！」をして驚かせている。不意を突かれたカップルはおびえきった表情で、最後まで苦笑するしかなかった。

　ただ、これほど珍しいものはないためか、一緒に並んで記念撮影したがる人もいて、周囲は黒山の人だかり。たぶん、何かの宣伝キャラクターなのだろうが、いつの間にか２匹は消えてしまい、結局何の宣伝だったのか確認できずじまいだった。

■“ホンモノ”も疑っちゃう
　中国のニセ・キャラクターが大きく注目されたのは今年５月。北京の国営遊園地「石景山遊楽園」の展示物や生息するキャラクターたちがディズニーランドにそっくりだと指摘され、同園は急遽（きゆうきよ）、展示物を壊したり、キャラクターをすげ替えるなどの処置をとった。以後、当局もニセ・キャラクターの根絶に神経をとがらせているとされる。

　だが、北京のど真ん中でもまだ怪しげなキャラクターが闊歩しているのだ。油断はならない。その後、取材に訪れた北京のジュース工場でも、ウルトラマンやスーパーマンのキャラクターを目撃。

　工場にいた米国人副社長に「モノマネか」と詰め寄ったが、「きちっと使用権を取っています」と自信満々に否定した。ニセモノとホンモノが混在しているだけに、違いを見分けるのは当局でも容易ではないだろう。

■ドナルド？　北京ダック？
　実は取材の目的は別にあったのだが、ニセ・キャラもすごく気になる。街に出るたびにそれとなく気にかけていたが、探し始めるとなかなか見つからない。訪中８日目、もはやあきらめかけていたところに、いました！　西安郊外の農村取材にバスで向かう途中、トイレ休憩でたまたま立ち寄ったホテルの玄関に「カモン」とばかりに指を立てたドナルドまがいのキャラを発見！

　不気味な目とくちばしがドナルドとの違いを浮き立たせる。このキャラは地元の北京ダック店のマスコットだとか。これから食べようという食材のキャラクターがそばにいたら、落ち着いて食事できそうもないと思うが…。

　これ見たら、ウォルト・ディズニーさんは怒るだろうなあ。

　その後、西安や上海のみやげもの店でも、ミッキーやハローキティがプリントされた商品を頻繁に目にした。「おみやげに」とこれらの商品を買いこんでいた中国滞在歴９年のベテラン記者に「使用許可は取っているんですかね」と尋ねると、「とっているわけないでしょ」と一笑に付された。モノマネ天国は、やっぱりまだ健在だった。

《マ○クにはゲテモノ料理が》
　ニセモノとはいえないまでも中国の店舗には面白い特徴がある。早い時期に中国に進出し、海外ブランドの代名詞となったファストフードチェーン「マクドナルド」や「ケンタッキーフライドチキン」のイメージをまねた店が多いということだ。

　写真は北京の「王府井通り」で見つけた看板。宝飾店なのだが、マクドナルドさながらの赤字に「Ｍ」を崩したような黄色いロゴを掲げていた。

　また、北京の屋台街として有名な「東華門美食坊夜市」の各屋台は赤と白のしま模様で統一され、店員はみな赤いそろいのキャップにエプロンを付けていた。現地の事情通によると、これぞまさにマクドナルドとケンタッキーを合わせ、両チェーンのクリーンなイメージにあやかったものだとか。

　この屋台では、羊肉のくし焼きや小龍包などのほか、サソリやヒトデ、タツノオトシゴなどのゲテモノも出る。好奇心旺盛な外国人観光客には人気のスポットだが、野外なだけに北京市当局が気を使うのが食中毒。そこで清潔さをＰＲするために“採用”されたのが、両チェーンのイメージカラーだという。うーん…。

《公認キャラは人気イマイチ》
　こちらは偽物ではなく、レッキとした北京オリンピック組織委員会公認の大会マスコット。五輪グッズ販売店の看板に描かれたものだ。

　写真左から、魚をモチーフにした「貝貝」（ベイベイ）▽パンダをモチーフにした「晶晶」（ジンジン）▽聖火をモチーフにした「歓歓」（ファンファン）▽チベットアンテロープ（高原地域に生息する希少なウシ科動物）をモチーフにした「迎迎」（インイン）▽ツバメをモチーフにしたニーニー。

　５匹合わせて「ベイジン　ファンイン　ニー」（「北京へようこそ」の意）。それにしても、あまりの“ゆるキャラ”ぶりに現地の中国人も「何だかね…」と首をかしげていた。（2007.11.19紙面掲載）

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