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お金をかけずに学びた～い！英会話サイト「ｉＫｎｏｗ」ってナニ？
日本語と同じように英語を使えたら…と、願うビジネスマンは多いだろう。だが、スクール通いは時間とお金がかかり、独学では、三日坊主になりがち。そこで注目されているのがインターネットの無料学習サイト。なかでも、コンテンツ事業を展開するセレゴ・ジャパン提供の「ｉＫｎｏｗ！」が人気急上昇とか。一体、どんなものなのか、探ってみた。
１０月にβ版サービスを開始した「ｉＫｎｏｗ！（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｋｎｏｗ．ｃｏ．ｊｐ／）」
。２カ月弱で登録ユーザーは２万人を超え、今月１０日現在約２万５０００人と驚異的なスピードで会員数を増やしている。
特徴は、脳科学に基づいた独自の反復学習システムと、ＳＮＳ機能。
使い方はいたってシンプル。ビジネス英語やトラベル英会話など目的に合わせて“チャンネル”を選び、レベルや目標に応じたコースを選択すると、自動的に最適なレッスンが提示される。
１レッスンは約１０分。最大１０の英単語やフレーズを学習するが、ネイティブの発音を聞き、イメージ画像や例文を見ながら覚えることで、意味と使い方を効率的に記憶できる。さらに、クイズ形式で正しい和訳や英訳を選択したり、スペル入力を繰り返すことで記憶を強く長く定着させることができるという。
レッスン終了後には、それぞれの単語やフレーズの記憶定着率が表示され、「解答までにかかった時間」「忘れてしまうまでのスピード」などさまざまな傾向を分析した上で、一人ひとりに合った学習スケジュールが組まれていく。まるで、プライベートレッスンを受けているような感覚だ。
その他、ネイティブが話す文章を聞いてタイピングする“ディクテーション”ツールも。最初はヒントになる画像を見ながら穴埋め、最終的には画像なしで全文タイプ。リスニングとライティングのスキルを同時にアップさせることができる。
単語やフレーズは９０００以上、ディクテーションの例文は２万例が網羅され、中には１１日間で３０００以上マスターする人も…。
また、東京外国語大学の投野由紀夫准教授などチャンネル管理者への質問やコメント投稿、ディスカッションも可能。ＳＮＳ機能を使って日記や学習状況を公開したり、ユーザー間でメッセージを交換することでモチベーションも高められる。
先月１１日には、モバイル版サービス開始に合わせて会見が行われた。パソコンとケータイ、ｉＰｏｄなどを連動させたこのサービスでは、パソコンでのレッスンの続きをケータイで行ったり、ケータイで学習した内容をパソコンに反映させることもできる。さらに、ｉＰｏｄなどＭＰ３ツールで勉強中の文章の発音を聞くことも。これなら、忙しいサラリーマンも外出先や通勤電車の中など、いつでもどこでも気軽に英語を学べそう。
なにより、メールアドレスだけで登録できるので、いつでもやめられる…なんて言ってるようじゃダメなんですけどね。
■外国語習得事情
ネットリサーチ・マイボイスコムの調査（有効回答数１万５０４件）によると、一番学びたい外国語は「英語」が５６．２％で２位「中国語」４・９％、３位「韓国語」４・０％を大きく引き離している。
学ぶ目的は、「旅行先での会話」「映画や音楽の聴き取り」「日本における外国人との日常会話」「ビジネス会話」など。学習方法は、「テレビの語学番組」が２１・３％でもっとも多く、「ラジオの語学番組」１２・１％、「カセット・ＣＤ教材を使った通信講座」１１・８％、「インターネットサイトのコンテンツ・メールマガジン」１１・３％が続く。“お金をかけずにマイペース”がポイントか。（2007.12.19紙面掲載）
