言葉のタネ明かし「確信犯」

　「食品偽装はどれも確信犯的な行為だ」「フェアプレー精神に反することを知りながら禁止薬物を使用した確信犯」といった具合に、最近のメディアにはやたら「確信犯」が登場する。もちろんこれらは、「確信犯」の本来の意味とは異なった使用法である。

　文化庁による平成１４年度「国語に関する世論調査」でも、「確信犯」の意味を問う項目があった。「悪いことであると分かっていながらなされる行為・犯罪又はその行為を行う人」と答えた人が５７％にも上り、誤用がまかり通っている現状を浮き彫りにした。

　正しい意味は「自己の信念に基づき正当な行為と信じて行う犯罪。（特に、宗教的・政治的な義務感・使命感に基づくものを指す）」（新明解国語辞典）である。

　食品偽装にしろ禁止薬物使用にしろ、ほとんどは悪いことと知りつつやるのだから、正しくは「確信犯」とはいえないのである。

　「ヤツの遅刻は確信犯だぜ。叱（しか）られてもたいしたことはないと計算済みさ」といった調子の発言に至っては、どことなく悪賢さを持ち上げているようなフシもある。

　最近、日本の調査捕鯨船に不法かつ暴力的に侵入した連中がいた。それが動物愛護につながる行為だと心底信じているとしたなら、彼らこそ、愚かではあるが、「確信犯」と呼べるものだろう。　（産経新聞大阪編集局校閲部長　清湖口敏）

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