「ザ・自転車通勤」（１）メタボ健診でブーム加速

　自転車通勤が年々、熱くなっている。スポーツとしての盛り上がりに加え、メタボ退治、地球温暖化など旬の課題対策、企業や行政のサポートも広がり、ムーブメントはさらに―。そこで、サラリーマンＯＮ／ＯＦＦでは今週４回にわたって、「自転車通勤」の現状を紹介しよう。

　「暖かくなってきたのとメタボ健診が始まるのを受けて、サラリーマンの方が通勤用自転車を購入されるケースが増えています」

　こう話すのは、東京都武蔵野市の自転車ショップ・斉藤商会の斉藤保社長。同店は井ノ頭通り沿いにあるが、その近辺から自転車で走ると１時間程度で渋谷付近に到着するという。

　「皇居付近まで片道２０キロの距離。お客さまは、その半分程度の渋谷、新宿、青山、広尾あたりまで自転車通勤されています」（斉藤さん）

　通勤に自転車を使う―駅まででなく勤務先まで―という動きは地方を中心に以前から見られたが、近年は都市部でも広がっている。ブリヂストンサイクルでは、販売店などからの要請もあり、今年１月に初めて通勤向けの自転車「プレスティーノ」（４万８００円から）を発売。スポーツモデルだが「カバンを入れられるカゴやスーツのズボンのすそがはさまれないチェーンなど、デザインや仕様で工夫しました」と同社。

　小田急百貨店新宿店ハルクスポーツ２階では、今年２―３月に「サイクルファッション集積コーナー」を展開した。ブランドのメッセンジャーバッグやスタイリッシュなウエアが人気となり、「予想以上の反響」だったという。

　「自転車通勤やエコの観点からサイクルはトレンド。通常、スポーツコーナーは女性のお客さまが多いのですが、今回は男女問わず、若い方から中高年までご来店いただきました」（同店広報）

　企業、職場側でも支援の動きが出ている。名古屋市では、２００１年３月から市役所職員の「自転車通勤手当」を厚くしている。通勤距離が５キロ未満では、自転車が月４０００円、自動車は月１０００円、５―１０キロ未満は自転車８２００円、自動車４１００円といった内容だ。その結果、００年４月は８２５人だった自転車通勤者が、０７年４月には１８０６人と２倍以上に増えた。

　「名古屋市は環境首都を目指しており、環境対策と健康志向の高まりに対し、職員が率先してできることを考えた」（市総務局）

　快適な自転車通勤には、道路整備も欠かせない。国土交通省でも今年１月、警察庁と合同で「自転車通行環境整備モデル地区」を全国９８カ所指定するなど、自転車通勤後押しの機運は少しずつ高まっている。

　「自転車は自動車よりＣＯ２削減になるのはもちろん、単に歩くより太股の筋肉を使うため、健康にもいい。通勤者の１割以上は自転車を使用し、駅まで自転車という数よりはるかに多い。駅まで行くなら会社まで行きましょう」と、ＮＰＯ法人自転車活用推進研究会事務局長の小林成基氏はいう。

　あすは、「自転車通勤で健康」のテーマで体験者などの話を紹介する。
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　■Ｆ１レーサーも
　ＮＰＯ法人自転車活用推進研究会では、プライベートで自転車を楽しみ、サイクルルールにのっとった自転車生活「グッド・チャリズム宣言」を提唱。“斜め横断禁止”、“歩行者優先”などのサイクルルール６カ条を挙げている。

　こうした運動にＦ１レーサーの片山右京も賛同し、同宣言のプロジェクトリーダーとしてイベントなどにも積極的に参加しているという。

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