「今週のデジタルうんちく」モバゲータウン（中）親の知らないサービスの実体は?

　開設からわずか２年２カ月で１０００万人の会員を集めた携帯コミュニティーサイト「モバゲータウン」。会員の８割が１０―２０代、携帯電話でしか利用できない、しかも携帯キャリアの公式サイトではない―といった理由から大半の大人にはなじみの薄いサービスだが、運営するＤｅＮＡによると日本の１６―１７歳のおよそ５割が会員だという。つまり、高校生の２人に１人はモバゲーに入っているわけで、親の世代にも無視できないサービスだ。

■クラスの口コミで会員急増
　モバゲーは「無料で携帯ゲームができるサイト」として始まった。それまでの携帯ゲームは、端末に付属しているゲームか、月額数百円の料金を支払って携帯ゲームサイトに接続して遊ぶというものだった。それが無料でできるうえ、対戦ゲームの相手やゲームランキング上位の人などにコメントやメッセージを送ることができるコミュニケーション機能が付いていたことや、自分の分身とも言えるキャラクター画像「アバター」を１体ずつ持てる点が、とくに１０代の若者に受けた。たちまち、高校や中学のクラスの口コミで広まり、クラスの大半がモバゲー会員になるという現象が起きた。

　こうして、しばらくは１０代を中心にユーザーを増やしていたモバゲーだが、昨年、テレビＣＭや電車の中吊りなどを使ったプロモーションを開始する。それにより、２０代以上のユーザーも増え、多くの大人たちにも認知される存在となった。

　ユーザー数やアクセス数の多さが広く伝わったことで、投資家の関心も高まり、ＤｅＮＡの株価も急騰した。テレビＣＭを流す前の昨年１月には４０万円前後だった株価は現在７０万円台後半と好調だ。

■パズルから３Ｄまで
　モバゲーを体験するには、サイト（http://ｍｂｇａ.ｊｐ）にアクセスし、無料の会員登録を行う。ニックネーム、生年月日、性別、血液型、職業、住んでいる地域、趣味、自己紹介文などを登録すれば、１００以上あるゲームをすべて無料で遊べる。

　提供されているゲームは、ブロックくずしのような簡単なものから、ゴルフや釣り、右脳活性のパズルゲーム、対戦型の本格３Ｄゲームまでと幅広い。さらにＤｅＮＡは先月、スクウェア・エニックスやタイトー、ハドソンなどのゲームソフトメーカー６社と提携し、各社の携帯ゲームをモバゲー内で遊べる仕組みも整えた。メーカー各社は、ゲーム内で利用するアイテムに課金することで収益を狙う。

　他の会員とのコミュニケーションは、前述のアバターを前面に出して行う。入会するとアバターが表示された自分の部屋（ページ）が提供されるので、そこに日記を書いたり、コメントやメッセージを送ってきた人と文章でやり取りする。

　また、モバゲータウン内で利用できる通貨「モバゴールド」も入会時にもらえるので、この通貨でアバターの髪形や顔、服装、背景などを購入し、分身を着飾る。ままごとのような行為だが、大人でも意外にハマる。モバゴールドは、モバゲータウン内で広告バナーをクリックしたり、関連サイトに有料登録すると増やせるので、せっせと稼ぐ人も多い。これにより、モバゲーの広告収入も増えるという仕組みだ。

　モバゲータウン内では、ゲームやメッセージのやり取りのほかに、共通の趣味や話題別に集まる「サークル活動」、携帯小説や音楽の投稿も盛んに行われている。大人たちの知らない世界がケータイの中に広がっているのだ。

■「今週のデジタルうんちく」モバゲータウン（上）ミクシィより勢いアリ

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