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西村京太郎さん－ものすごく休みたいけど ものすごく書きたい
オリジナル著作５００冊の赤川次郎さんに次ぐ、４３３作目の新刊『びわ湖環状線に死す』を発刊したトラベルミステリーの第一人者、西村京太郎さん。７７歳のいまも週５本の連載をこなし、年間１０冊以上を刊行する健筆ぶり。書き続ける西村さんのパワーと、４０年も難事件を解決してきた分身、十津川警部の“最後の事件”に迫った。
――人生目標は刊行数日本一、打倒！赤川ですか
「いやいや、赤川さんは年齢が離れているから、とてもとても…。ライバルは森村（誠一）さんね。彼は年も近いし、どこまでいったら執筆をやめようか考えるときも、彼の存在はかなり意識しちゃいます。いまは僕の方が多いけど、彼もかなり意識しているはずだよ（笑）」
――日本全国を舞台に４３３作。取材旅行の行き場所もなくなるのでは
「連載が１２誌（１２社）あるから、２社あわせて１回の取材で年６回ね。もちろん、４７都道府県すべて制覇してますが、新しい列車が走ったり、注目の観光スポットができたりと何かとテーマは尽きないもの。困ったことはありません」
――とはいえ、週５本。ネタ枯れということも
「絶えずストーリーを考えて続けているから大丈夫。１社当たり月５０枚×７カ月。１０月には全誌の執筆を終え、１１月にすべての出版社の編集担当がここ（湯河原の西村京太郎記念館）に集まって、翌年３月以降の執筆スケジュールを調整するの。ここから冬にかけてが、ネタを仕込んで取材先を決める時期です」
――書き続ける原動力は
「ものすごく休みたいけど、ものすごく書きたい、っていう気持ちかな」
――ゴールは見えますか
「出版社は『何百冊記念』だの『何周年パーティー』をエサになかなか辞めさせてくれないの。１１月の会議でスケジュールを決められて、ぼくはそれに乗っかるだけだから。その質問は彼らに聞いて（笑）」
――ところで、出ずっぱりの十津川警部の引退は
「１９７０年の第１作以来、彼はずっと４０歳。相方の亀さんは４５歳で止まっている。ドラマに出演する俳優さんのイメージが強くて、みんなもっと年上だと思っているみたいだけど。ここまでくると、さすがに引退させてあげたい」
――しかし、ファンはだまっていない
「影響は大きいでしょうな。今も、書き出しからしばらく十津川を登場させないと、『十津川はまだ出ないのか』なんて出版社に問い合わせがあるからね」
――それでも、十津川引退のイメージはできている
「もちろん。最後の舞台は、十津川のルーツである奈良県十津川村を舞台に、退官前に自身の原点をたどる旅の中で、ミステリーに遭遇するというストーリーで締めたいと思っています。これ以上はその時のお楽しみですけど、いつ書かせてもらえることやら」
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にしむら・きょうたろう
１９３０年、東京都生まれ。『終着駅殺人事件』（８１年、日本推理作家協会賞）など著書多数。９６年、親交の深かった作家・山村美紗さんの急逝を機に、住み慣れた京都から神奈川県湯河原町へ居を移し、「西村京太郎記念館」を開館した。
