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iPhoneに二の足ふんでるなら iPod touchもすごい
「ｉＰｈｏｎｅ ３Ｇ」が大変な話題だが、いま使っている携帯電話はそれなりに使いやすいし、といって新規にｉＰｈｏｎｅを契約するのもちょっと…という人は、ｉＰｈｏｎｅのｐｈｏｎｅ部分を除いた「ｉＰｏｄ ｔｏｕｃｈ（アイポッド・タッチ、以下ｔｏｕｃｈ）」という選択肢もある。概要を紹介しよう。
ｔｏｕｃｈは、ｉＰｏｄに無線ＬＡＮ通信機能などを搭載した携帯情報端末。入力や操作は液晶画面をタッチして行う。ｉＰｏｄはクリックホイールという独特の操作方法で知られるが、そのｉＰｏｄを“タッチ”して操作するので、ｔｏｕｃｈというわけだ。
サイズは縦１１０×横約６２×厚み８ミリで、重さは１２０グラム。ｉＰｈｏｎｅとほぼ同サイズで、前面に４８０×３２０ピクセルの対角３・５インチワイド液晶を搭載しているのも同じ。ちょっと見にはｉＰｈｏｎｅと見間違えそうなほどよく似ている。
操作方法もｉＰｈｏｎｅと同様。使いたい機能のアイコンを指先でタッチすると起動する。ｔｏｕｃｈには、「ミュージック」「ビデオ」「写真」「ｉＴｕｎｅｓ」というｉＰｏｄの基本機能のほかに、無線ＬＡＮ通信機能を利用した「ｓａｆａｒｉ（ネットブラウザ）」「メール」「地図」「ユーチューブ」、タッチ操作で新規入力もできる「スケジュール」「アドレス」「メモ」などの機能が備わっている。
画面をスクロールしたいときには、指先をスクロールしたい方向に動かす。地図や写真を拡大したいときは、指２本で画面に触れ、そのまま指を広げる。縮小したいときは、指を開いて画面に触れ、そのまま指をくっつけるように閉じる。また、縦型の本体を横にすると、それに合わせて画面も横位置になる。
こうした指操作もｉＰｈｏｎｅの操作と同様だが、いまはまだｉＰｈｏｎｅの実機は少なく、触りにくいだろう。ｔｏｕｃｈは家電量販店などに実機が多く並んでいるので、操作方法を試してみるといい。面白さにやみつきになるはずだ。
ｉＰｏｄという名前は付いているが、ｔｏｕｃｈはむしろｉＰｈｏｎｅに近い存在だ。最大の特徴が無線ＬＡＮ通信機能で、自宅や職場、街中の無線ＬＡＮと接続すれば、ウェブサイトやユーチューブの動画閲覧、パソコン向けメールの送受信、ｉＴｕｎｅｓストアから音楽やビデオのダウンロードなど、いままでパソコンでやっていたことがｔｏｕｃｈだけで行えるようになる。
また、パソコンに保存しているスケジュールやアドレス、写真なども、パソコンとｔｏｕｃｈをＵＳＢケーブルで接続するだけで、自動的にｔｏｕｃｈに取り込める。
さらに、ｉＰｈｏｎｅと同様、ｔｏｕｃｈにも新しいソフト（機能）を追加できる。ｉＴｕｎｅｓ経由で「ＡｐｐＳｔｏｒｅ」というサイトからダウンロードする。無料版、有料版があるが、ｉＰｈｏｎｅと共通しているソフトも多く、ｉＰｈｏｎｅの人気の高まりとともに、ｔｏｕｃｈで利用できる便利ソフトはどんどん増えるだろう。
ｔｏｕｃｈは８ＧＢ版が３万６８００円、１６ＧＢが４万８８００円、３２ＧＢが５万９８００円。ｉＰｈｏｎｅの販売価格よりは高いが、毎月の電話料金はかからない。とくに、使い慣れたケータイを手放せないという人には、“２台持ち”をオススメしたい。
