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１分でチェック！「食道がん」
年間約１万人が亡くなる食道がん。４０代後半から増加をはじめ、毎年１万５０００人ほどが診断されている。その８割以上を占めるのが男性で、罹患率は女性に比べて６・５倍にもなる。
もっとも悪い危険因子はタバコとお酒。東北大の医師が約２万７０００人を対象に調べたところ、喫煙者のリスクは吸わない人の５倍、ほぼ毎日飲酒する人は飲まない人の２・７倍。両方ある人は、どちらもない人に比べて９―１１倍も高いことが分かっている。
食道は長さ約２５センチ、太さ２―３センチ、厚さ４ミリの管状の臓器。普段はつぶれているが食物が通るときだけ大きく広がり、筋肉でできた壁が動いて食物を胃に送り込む。
日本人では約９割が食道の大部分を占める胸部食道粘膜に発生する扁平上皮がんだが、欧米では半数以上が胃近くの食道下部に発生する腺がん。このタイプは胃酸が逆流して変化した粘膜（バレット粘膜）にできやすく、近年、日本人にも増えている。
「食道の粘膜下層や周囲は血管やリンパ管が豊富で転移が早い。はっきり自覚症状が出るころには進行しているケースが多い」（町田市民病院・羽生信義外科部長）。リスクの高い人は、胸に少しでも違和感があったら早期の精密検査を。
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★「食道がん」チェックリスト
（１）胸焼け感や胸に異物感がある
（２）熱いお茶や熱燗が胸にしみる
（３）胸や背中に痛みがある
（４）食べ物が胸につかえる感じがある
（５）声がかすれるようになった
（６）食欲がなく、３カ月間に５―６キロ体重が減少した
（７）食べた物が逆流したりゲップがよく出る
（８）過去に胃・食道逆流症と診断されたことがある
「１―２つでも該当したら、すぐ検査を受けた方がいい」（町田市民病院・羽生信義外科部長／東京・町田）
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