「胃ろう難民」増加の背景

　７０代後半になる筆者の母親が脳梗塞で倒れ、「要介護５」という最も重い状態になってもうすぐ満４年を迎える。

　現在はある「医療型療養病床」を持つ病院に入院している。ここは医療保険を適用しているが、一方で介護保険を適用した「介護型療養病床」という病院もある。

　ところが、「医療型～」では、母親は　“病人”ではないとされている。要介護５の患者でも、だ。

　それはこんな理由からだ。倒れてしばらくは、心不全や肺炎で危篤状態にも陥った彼女だが、その後持ち前の頑健な体力によって、これらを克服。問題だった骨まで達する「じょくそう＝床擦れ」も治し、医者からすれば、治療するところはない。

　母親はまた、食べ物を口から咀嚼できないので、腹から胃に穴を開けてチューブを挿入し、そこから流動食を流し込む「胃ろう」も作っている。これも病院の管理が必要だが治療ではない。

　だから、「医療型～」ではこの状態を「医療区分」の「１」と判断し、治療が必要な２や３に比べ保険料で定められた入院基本料がはるかに安い。したがって病院経営上は“招かれざる患者”で、「医療型～」はなるべくこうした患者は受け入れないようにし、場合によっては退院を促される。

　幸い、母親はそんなことはないが、受け入れ先を探した患者がかなりの数いる。そして、この患者とその家族を医療難民ならぬ「胃ろう難民」と呼ぶ。なんか、悲しいネーミングだねえ。

　「要介護５」であっても医療区分では“ほとんど健康人”の「１」。どっちなんだ、厚生労働省さん。はは～ん、わかったぞ。ちょっと前から医療費抑制を狙って「在宅介護」を推進しているが、これもその一環ということか。　　

　その厚労省、２０１２年にはこの介護型を全廃し、医療型の数も減らす計画を進めている。このままじゃ、ますます胃ろう難民が増える一方。どうしろってんだ、厚労省！
（ジャーナリスト　旭利彦）

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