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１分でチェック！「パニック障害」
人ごみや電車内、会議中、エレベーターの中などで急に気分が悪くなり、チェックリストのような（１）パニック発作を引き起こす。繰り返すうちに「また発作に襲われるのでは」と強い不安を抱く（２）予期不安、次第に発作を起こしそうな場所や状況を避けるようになる（３）広場恐怖―。この３つが“パニック障害”の特徴的な症候だ。
パニック発作自体は心臓や呼吸器などの病気で起こる発作と違い、誰もが予期せぬ危機に直面したときに起こる“パニック状態”と同じ。この状態は人間の正常な反応で全く病的ではないが、パニック障害は危機でもないのに脳が間違って病的に反応してしまう病気。
「内科などで検査を受けても“異常なし”とされ、適切な治療を受けないまま徐々に悪化させてしまうケースが多い」（池上クリニック・池上秀明院長）。
発作は１０分以内にピークに達し、通常３０分以内で治まるが、日を変えて何度か繰り返す。放置したままだと不安が慢性化し、半数以上がうつ病（パニック性不安うつ病）を併発する。
最初の発作から２―３カ月のうちに抗うつ薬などを服用し、治療を開始すれば治癒も早い。ともあれ動悸や胸痛などの症状は重篤な病気が潜むので、早期に検査して異常がなかったら精神疾患も疑おう。
★「パニック発作」チェックリスト
（１）心臓がドキドキする
（２）息切れ、息苦しい、息が詰まる
（３）胸の痛みや不快感
（４）吐き気、腹部の不快感
（５）身体が震える、シビレがある
（６）冷汗をかく、寒気がする、火照る
（７）めまい、ふらつく
（８）現実が遠のいた感じ（離人症状）
（９）気が狂うのではという恐怖感
（１０）このまま死ぬかもしれないという恐怖感
「理由もなく突然、４つ以上が同時に起こるのが特徴です」
（池上クリニック・池上秀明院長／川崎市）
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