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アップルの「ｉＰｈｏｎｅ ３Ｇ」をめぐる議論が携帯電話業界だけでなくデジタル業界全体で盛んだが、これが日本で売れるかどうかはさておき、ｉＰｈｏｎｅに至るまでの「進化の過程」を考えてみた。
ｉＰｈｏｎｅはデジタル音楽プレーヤー、ｉＰｏｄの成功を踏襲したものだ。成功の最大の要因は、ｉＰｏｄを音楽ソフトｉＴｕｎｅｓと組み合わせ、その先のネットワークサービスにまでつなげた点にある。
ｉＰｏｄは単なる再生機器ではなく、好きな曲をｉＴｕｎｅｓ経由で視聴し、ネットからダウンロード購入できるサービスまで含んだ商品だ。それが消費者に受けた。
それは同時に、従来のＣＤ流通の弱点を見事についたサービス型商品への進化だった。
同じようにｉＰｈｏｎｅにも、秘めた商品力としての「ＰａａＳ」（Ｐｌａｔｆｏｒｍ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ）が仕込まれていると私はみている。
現在注目されている「ＳａａＳ」（Ｓｏｆｔｗａｒｅ ａｓ ａ Ｓｅｒｖｉｃｅ）はソフトウエアをインターネット経由でサービスとして有償提供するものだが、ＰａａＳはソフトウエアだけでなく、そのプラットホーム（利用環境）や開発環境まで提供するというサービスだ。
たとえばｉＰｈｏｎｅでは、好みのソフトウエアをｉＴｕｎｅｓ経由でダウンロードし、そのツールを自分流にカスタマイズしてｉＰｈｏｎｅ上で利用できる。ソフトによってはウェブとの連携もできる。
ＳａａＳで知られる米セールスフォースは、ＰａａＳへの「進化」を提唱・実践しており、そこで提供される会員向けのビジネスツールはカスタマイズして自分流ビジネス環境をつくれる仕組みになっている。
ｉＰｈｏｎｅはまだ、ビジネスで使うというよりも生活やエンターテインメント系のソフト提供が主流だが、「３Ｇ」がリリースされるやいなや、ソフトメーカーや個人プログラマーが続々とソフトを開発し、ｉＴｕｎｅｓ経由で配布されている。ソフトを販売する「Ａｐｐ Ｓｔｏｒｅ」には毎日のように新しいソフトやツールが登場している。
この現状を見ると、いずれはｉＰｈｏｎｅをプラットホームとするビジネスソフトやビジネスモデルが登場するのも時間の問題だ。そして、ｉＰｈｏｎｅの進化系サービスとしてのＰａａＳがブレークする可能性も出てきた。
