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「言葉のタネ明かし」賞味―「ほめろ」と強制していることに
暑い季節は食品が傷みやすい。それでなくとも、賞味期限の改竄（かいざん）が相次いでいる折だ。買ったらできるだけさっさと食べてしまうのがいいようである。
ところで食品に表示されている「賞味期限」というのは、すっかり定着しているとはいえ、考えてみれば実におかしな表現である。「賞味」とは「食物をほめ味わうこと」（広辞苑）だから、食品会社はいわば、消費者が製品を「ほめ味わう」のを前提としていることになる。
冗談じゃない。うまいとほめるか、まずいとけなすかの選択は、もっぱら消費者側にゆだねられており、メーカー側から「ほめろ」と強制される筋合いなんかまったくない。
テレビのグルメ番組などでもよく、料理店の主人や女将（おかみ）が客に向かって、「私どもの自慢の一品を、どうぞご賞味ください」とか何とか言っている。いかにも丁寧な物言いだなと、つい思いがちだが、これも実際には先の「賞味期限」と同じ理屈で、「自慢の料理ですよ。おいしいとほめてください」と、客に強制していることになる。
「どうぞお召し上がりください」と言えばよいものを、わざわざ「賞味」を使って「おいしいですよ」と言うあたりに、よけいに怪しいものを感じてしまう。これって頻発する「食品偽装事件」の影響？
（産経新聞編集局校閲部長 清湖口敏）
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