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瀬名秀明「イヴのみる夢」（５４）研究進む脳科学とロボット学の融合
３０年後の未来でも子供はホットケーキが大好きだ。この日もＯさんの家ではお母さんが台所に５歳の娘を呼んで、ロボットと一緒におやつをつくり始める。うまく卵が割れたとき、「上手ね！」と誉（ほ）めてあげると、娘はとても嬉（うれ）しそうだ。テーブルを拭いていたロボットが、すかさず「前頭前野の活性アップです！」と明るく報告してくれる。
ゲーム『脳を鍛える大人のＤＳトレーニング』で有名な東北大学の川島隆太教授が、森永製菓と共同で、ホットケーキを親子で一緒につくっているときの脳活動を調べて話題になっている。川島教授らが脳の測定に使ったのは、帽子のようにかぶれる光トポグラフィー装置だ。
仙台市内の幼稚園で、子どもたちにこの装置をかぶってもらって実験したところ、「牛乳を測る」「卵を割る」「泡立て器で生地を混ぜる」「フライ返しでホットケーキをひっくり返す」といった、ちょっと難しいけれど親子で一緒に作業すれば達成感が得られる調理行程のとき、特に前頭前野が活性化していることがわかった。前頭前野は人間らしさを生み出す部位で、相手の気持ちを理解するなど、高度なコミュニケーションと関係していることで知られる。
子供に料理を教えるのは大変だが、うまく誉めながらおいしいケーキができれば喜びも大きい。実はこのようなコミュニケーションは、人とロボットの間でも大切だ。何か共同作業するとき、相手の動きを見てまねする能力や、視線の方向を的確に知る能力が必要だが、こうしたコミュニケーション能力こそ家庭用ロボットに求められているものだ。誉めることでモチベーションを高める人間らしい感情もこれからのロボットには大切だろう。
いま国立情報学研究所では、筆者自身もメンバーのひとりとなって、人とロボットがキッチンで効率よく分担作業できるような人工知能のあり方を探る研究が始まっている。脳科学とロボット学が融合すれば、もっと楽しいホットケーキづくりが実現できるかも？
■瀬名秀明「イヴのみる夢」
（５３）離婚しやすい男性遺伝子から推測！?
（５２）タンパク質"移植"がアスリート支える
（５１）携帯でメタボリックドミノをストップ
（５０）幹細胞研究でがん根絶？
（４９）色覚異常を再現する眼鏡
（４８）メタボ救う「オスモチン」
（４７）静脈瘤を"透視"せよ
（４６）脊椎損傷救う"変化する細胞"
（４５）ｉＰＳ細胞使い遺伝子に合う薬選択
（４４）iPS細胞を安全、簡単に
（４３）再生医療の未来をひらく（３）
（４２）再生医療の未来をひらく（２）
（４１）再生医療の未来をひらく（１）
（４０）応用範囲広し"テラヘルツ波"
（３９）脳の"可塑性低下"うつ病の原因
（３８）「医工学」が生んだ人工網膜
（３７）未来技術の"予言"を一般公募
（３６）感情スイッチで皮膚に紋様
（３５）蛇のように膜でドライアイ防止
（３４）未来の福祉ロボットのヒント
（３３）他者の痛みが分かる「感情移入」能力
（３２）セクシー美女が大バクチを呼ぶ
（３１）骨伝導で語学学習や音楽を堪能
（３０）体格と性格の相関をメタボ対策に応用
（２９）お菓子感覚でキッズサプリ
（２８）ご飯のお供にワクチンふりかけ
（２７）歩くだけで5ワット！ 人体発電機
（２６）ミトコンドリア・ダイエット
（２５）肥満解消に魔法の弾丸
（２４）脳に埋めたチップが支援
（２３）遺伝子操作で神経回路オン・オフ
（２２）細胞をプリンターで印刷
（２１）家禽の遺伝子改変で抑制も
（２０）脳を活性化するサービス
（１９）日本語は感染症予防に効果的！？
（１８）心の痛みに効く処方
（１７）“予知”能力もトレーニングできる
（１６）「ゆらぎ」を活用する生命
（１５）標識付きウイルスで伝播追跡
（１４）父親から受け継ぐ「寿命の回数券」
（１３）人類のⅠ型糖尿病も同じ！？
（１２）「し忘れ」と「し間違い」の脳科学
（１１）体外離脱でメンタルヘルスケア
（１０）仮想空間で運動障害をリハビリ
（９）「アルツハイマー病予防で残りの人生謳歌」
（８）「ロボットと運動する楽しさ」
（７）「ペットが分身に？」
（６）「オヤジ臭さ」撃退！
（５）「人間の脳と機械の体を"融合"」
（４）「自分の脂肪でケータイ充電」
（３）「自分の一部を機械が操作」
（２）「ゲノム情報を読み取る」
（１）「ミトコンドリア占い」
