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予備役が左右する継戦能力「週刊 軍事情報」
第２次世界大戦では、五輪メダリストも多数戦死している。なかでもロサンゼルス五輪馬術金メダルの西竹一・陸軍大佐が有名だが、ロス五輪では競泳自由形で河石達吾・陸軍大尉が銀を取っており、同じ硫黄島で戦死している。河石大尉が戦死したのは、予備役から再度召集されてのこと。この予備役の存在いかんで軍隊の強さも左右されるのだ。
８月３０日、靖国神社遊就館に「戦没スポーツ選手」のコーナーが設けられた。そこで取り上げられているうちの１人、河石大尉は１９１１年、広島で生まれ、修道中から慶応大に進み、３年の時メダルを獲得。その後召集され、５年近い現役を少尉で終えて予備役に入るが、４４年６月末に再び召集。中尉として派遣されたのは硫黄島だった。所属していた独立混成第１７連隊第３大隊は、大隊長以外は応召の予備役で、下士官や兵には召集が４―５回に及ぶ者もいたという。
予備役というのは、現役を退いたが軍人としての籍はまだあり、有事や訓練の際には軍隊に戻る。有事の際に死傷した現役を補充する役割がある。
現役と予備役の比率は国により違うが、極端な例はイスラエルと日本だろう。イスラエルの人口はわずか約７０５万人なので、常時大兵力を維持するのは不可能。そのため現役約１７万７０００人に対し、予備役が約４０万８０００人もいる。予備役は大半が７２時間で動員可能だ。
自衛隊は予備役を即応予備自衛官、予備自衛官、予備自衛官補の３段階に分けているが、現役約２５万人に対し、約５万９０００人と極端に少ない。
予備役を増やしたいのが本音であろう。しかし「やはり先立つものがない」（元陸将補）うえ、国民の安全保障に対する考え方からしても難しい。予備役は定期的に訓練＝写真＝が必要で、所属する企業などを休む必要があるため、国民の理解が不可欠だからだ。予備役が少ないということは継戦能力が低いということ。いざ合戦が始まればあっという間に戦闘が継続できなくなる可能性が高いのだ。
